Ägyptische Sprache

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Das Ägyptische ist die Sprache des Alten Ägypten und ist ein eigener Zweig der hamitosemitischen Sprachen, zu der u.a. auch das Arabische, Hebräische und die Berbersprachen zählen.

Das heute in Ägypten gesprochene Arabische, die ägyptisch-arabische Mundart, gehört nicht zu den ägyptischen Sprachen, hat aber manche Wörter des Ägyptischen als Lehnwörter aufgenommen.

Mit einer Überlieferungszeit von ungefähr 5000 Jahren ist die ägyptische Sprache weltweit jene, die über den längsten Zeitraum überliefert ist. Aufgrund dieser langen Zeitspanne kann jedoch nicht so einfach von der ägyptischen Sprache geredet werden, sondern es werden folgende Unterteilungen getroffen:

Sprachstufe Reich Zeit
Frühägyptische Sprache vordynast. und
frühdynast. Zeit
3300 v.u.Z. - 2700 v.u.Z.
Altägyptische Sprache Altes Reich (Ägypten) 2700 v.u.Z. - 2200 v.u.Z.
Mittelägyptische Sprache Mittleres Reich 2200 v.u.Z. - 1500 v.u.Z.
Neuägyptische Sprache Neues Reich 1500 v.u.Z. - 700 v.u.Z.
Demotische Sprache Spätzeit (Ägypten) 700 v.u.Z. - 400 u.Z.
Altkoptische Sprache Christliches Ägypten 100 u.Z. - ?
Mittelkoptische Sprache ?
Neukoptische Sprache Islamisiertes Ägypten im 17. Jh. ausgestorben

Eine Sonderstellung nehmen das Spätmittelägyptische der Spätzeit und das ptolemäische Ägyptisch der griechisch-römischen Zeit ein. Bei ihnen handelt es sich um in bestimmten Fällen angewandte Schriftsprachen, die nicht auf der entsprechenden gesprochenen Sprache, sondern auf dem Mittelägyptischen des Mittleren Reiches beruhten. Ein Sammelbegriff für verschiedene Sprachformen des 1. Jahrtausends v. Chr. ist das Spätägyptische. Es ist nicht mit dem gesprochenen Demotischen zu verwechseln; das Spätägyptische stellt an eine auf Grundlage des Mittelägyptischen gebildete Schriftsprache der ägyptischen Spät- und der griechisch-römischen Zeit dar.