Deutscher Bund
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Er umfaßte zunächst 41, zum Schluss 33 Mitglieder, die nach innen zwar eigene Entscheidungsgewalt hatten, nach außen jedoch die Mehrheitsbeschlüsse des Deutschen Bunds zu befolgen hatten. Den Vorsitz hatte der Kaiser von Österreich als Präsident des Deutschen Bundes inne.
Von Österreich gehörten nur die deutschen Erblande und die Länder der böhmischen Krone zum Deutschen Bund, die bereits zuvor Teil des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation gewesen waren. Dem Deutschen Bund gehörten jedoch die Könige von Dänemark (für Holstein), England (für Hannover) und der Niederlande (für Luxemburg) an. Das Bundesorgan war die in Frankfurt unter österreichischem Vorsitz tagende Bundesversammlung aller Gesandten, deren Arbeitsfähigkeit in hohem Maß von der Beziehung zwischen Preußen und Österreich abhängig war.
Insbesondere unter dem Einfluß des österreichischen Staatskanzlers Metternich wurde der Deutsche Bund vor allem seit den 30er Jahren ein Instrument zur Unterdrückung der deutschen Einheits- und Verfassungsbewegung. Nach der Revolution von 1848 - an die Stelle des Deutschen Bunds war zwischenzeitlich die Deutsche Nationalversammlung getreten - wurde der Deutsche Bund durch Felix Fürst Schwarzenberg 1850 zunächst ohne die Beteiligung Preußens wiederhergestellt. Im so genannten Olmützer Vertrag beschloss aber Preußen dennoch, dem Staatenbund wieder beizutreten.
Der sich anläßlich der Frage nach einer groß- oder kleindeutschen Lösung verschärfende Gegensatz zwischen Österreich und Preußen führte nach dem Deutschen Krieg von 1866 zu einem Ende des Deutschen Bunds. Österreich musste im Frieden von Prag die Auflösung des Deutschen Bunds anerkennen.
Ein Teil Deutschlands organisierte sich daraufhin im Norddeutschen Bund.
[bearbeiten] Präsidenten des Deutschen Bundes
- Franz I. (1815-1835)
- Ferdinand I. (1835-1848)
- Franz Joseph I. (1849-1866)
