Wallace, Alfred Russel
Alfred Russel Wallace (* 8. Januar 1823 in Brynbuga in Wales; † 7. November 1913 in Broadstone) war ein walisischer Naturforscher.
Inhaltsverzeichnis
Leben
Bereits im Alter von 14 Jahren verließ er die Schule, um arbeiten gehen und absolvierte dann eine Ausbildung zum Landvermesser. Auf seiner ersten Reise erforschte er vier Jahre lang Brasilien, doch bei der Rückreise fing sein Schiff mitten auf dem Ozean Feuer und sank. Schließlich reiste er auf die Südpazifischen Inseln. Im Malayischen Archipel und dem Amazonas arbeitete Wallace als Sammler exotischer Gegenstände, die er an Europäer verkaufte und verfaßte die Arbeit „On the Tendency of Varieties to Depart Indefinitely from the Original Type“. Seine darin dargelegten Theorien über die Evolution waren annähernd identisch mit denen, welche Charles Darwin noch nicht veröffentlicht hatte, mit dem er einen Briefwechsel begonnen hatte. Die Arbeit von Wallace stammte ursprünglich vom Februar 1858. Wallace hatte sie Darwin zur Korrektur übersandt. Erst jetzt entschloß sich auch Darwin dazu, seine über Jahrzehnte gesammelten Tatsachen zur Evolutionstheorie zu veröffentlichen. Darwin und Wallace nahmen in ihren Büchern jeweils Bezug aufeinander und zitierten sich oft. Auch Wallace nannte die Evolutionstheorie stets „Darwinismus“. Unabhängig davon erwies sich Darwin in diesen Tagen nicht als Ehrenmann. Um seine Priorität zu sichern, stimmte er dem Plan des Geologen Charles Lyell zu, Wallaces Aufsatz gemeinsam mit einer alten Niederschrift von Darwins Theorie zu veröffentlichen. Dies geschah am 1. Juli 1858, ohne daß Wallace davon in Kenntnis gesetzt worden war.
Ein Unterschied der beiden Theorien trat erst zu Tage, als Wallace zu dem Schluß kam, daß manche Vorgänge der Natur auch mit der Evolutions-Theorie nicht erklärbar waren. Zum einen, wie höhere Tiere ein Bewußtsein erlangen und wie der Mensch höhere Fähigkeiten entwickeln konnte. Vielmehr war für ihn die Evolution selbst ein göttlicher Prozess, mit dem Ziel, höhere, göttliche Wesen wie den Menschen hervorzubringen. Die Entwicklung von Moral und intellektuellem Fortschritt könne allein das Überleben der Stärksten nicht erklären. Schließlich hätten mittelmäßig bis wenig moralische und intelligente Wesen im Leben den meisten Erfolg und pflanzten sich am schnellsten fort. Er vertrat somit die Vorstellung, eine höhere Macht leite die Evolution des Menschen.
Er erkannte zudem, wie stark landschaftliche Hindernisse die Verteilung von Tierarten beeinflussen. Zwischen Bali und Lombok trennt eine Meeresstraße die asiatische von der australischen Fauna. Sie heißt heute „Wallace-Linie“, obwohl der deutsche Naturforscher Salomon Müller diese eigentlich bereits vor Wallace beschrieben hatte.
Werke (Auswahl)
- Reisen am Amazonenstrom und Rio Negro (1855) (PDF-Datei)
- Der Malayische Archipel. Die Heimath des Orang-Utan und des Paradiesvogels. Reiseerlebnisse und Studien über Land und Leute (1869) (PDF-Dateien: Band 1, Band 2)
- Der Darwinismus. Eine Darlegung der Lehre von der natürlichen Zuchtwahl (1891) (PDF-Datei)
- Beiträge zur natürlichen Zuchtwahl: Eine Reihe von Essais (1870) (PDF-Datei)
- Der Sarawak-Essay von 1855 (»Über das Gesetz, welches das Entstehen neuer Arten reguliert hat«) und der Ternate-Essay von 1858 (»Über die Tendenz der Varietäten unbegrenzt von dem Originaltypus abzuweichen«) (PDF-Datei)
- Die geographische Verbreitung der Thiere nebst einer Studie über die Verwandtschaften der lebenden und ausgestorbenen Faunen in ihrer Beziehung zu den früheren Veränderungen der Erdoberfläche, 1876 (PDF-Dateien: Band 1, Band 2) Beide Bände Für Nicht-USA-Bewohner nur mit US-Proxy abrufbar!
- Die Tropenwelt nebst Abhandlungen verwandten Inhaltes, 1879 (PDF-Datei) Für Nicht-USA-Bewohner nur mit US-Proxy abrufbar!
- Des Menschen Stellung im Weltall, eine Studie über die Ergebnisse wissenschaftlicher Forschung in der Frage nach der Einzahl oder Mehrzahl der Welten [Man's place in the Universe, a study of the results of scientific research in relation to the unity or plurality of world]
- Is Mars Habitable?: A Critical Examination of Professor Percival Lowell's Book „Mars and Its Canals“ with an Alternative Explanation, 1907 (PDF-Datei)
- My life; a record of events and opinions (1905) (PDF-Dateien: Band 1, Band 2)
Literatur
- Adolf Bernhard Meyer: Charles Darwin und Alfred Russel Wallace. Ihre ersten Publicationen über die „Entstehung der Arten“ nebst einer Skizze ihres Lebens und einem Verzeichniss ihrer Schriften, 1870 (PDF-Datei)
