Erste Schlacht am Bull Run
Die Erste Schlacht am Bull Run (auch Erste Schlacht bei Manassas) war die erste große Schlacht des Sezessionskrieges. Sie fand am 21. Juli 1861 in Virginien statt und endete mit einem Sieg der Truppen der Konföderierten Staaten von Amerika.
Inhaltsverzeichnis
Vorgeschichte
Obwohl der Sezessionskrieg am 12. April 1861 mit dem Angriff auf Fort Sumter begann, begannen die Landkämpfe erst mit der Ersten Schlacht am Bull Run in Virginien, nur wenige Meilen von Washington, D.C. entfernt. Präsident Abraham Lincoln hatte den Plan, den Krieg innerhalb von 90 Tagen zu beenden und drängte Brigadegeneral Irvin McDowell, Kommandeur der Unionsarmee von Nordost-Virginia, dazu, die von Brigadegeneral P.G.T. Beauregard befehligten Konföderierten Truppen anzugreifen. Beauregard hielt eine relativ starke Position entlang des Bull Run Creek, zwei Meilen nordöstlich der Manassas Junction. Die Eisenbahnen, die sich dort trafen, verbanden das strategisch wichtige Shenandoah-Tal mit dem Landesinneren von Virginien. Eine weitere Konföderierte Armee unter General Joseph E. Johnston operierte im Tal und hätte im Notfall Beauregards Truppen, die den Weg der Unionsarmee zur Hauptstadt Richmond blockierten, verstärken können. McDowell sollte Beauregards Truppe schnell zur Strecke zu bringen, bevor Johnston sich ihm anschließen konnte, anschließend die Straße nach Richmond öffnen und gegen die Hauptstadt der Konföderierten marschieren.
Am 16. Juli 1861 marschierte die Unionsarmee von Washington, D.C. in Richtung der Konföderierten Armee. Beauregards Männer verteidigten den strategischen Eisenbahnknotenpunkt bei Manassas, gleich westlich des Baches. Beide Seiten lieferten sich am 17. Juli bei Blackburn´s Ford in der Nähe des Zentrums von Beauregards Linie ein kleines Scharmützel entlang des Bull Run. Der ergebnislose Kampf veranlasste McDowell, seine Angriffspläne zu revidieren. Der Unionskommandeur war allerdings für seine Zögerlichkeit bekannt und benötigte drei Tage für die weitere Planung. Währenddessen entkamen Johnstons Männer im Tal den sie beobachtenden Unionstruppen und marschierten, um sich Beauregards Truppe in Manassas anzuschließen. McDowell plante, das nördliche Ende von Beauregards Linie anzugreifen, während er gleichzeitig eine Ablenkungsoperation an der Stelle durchführte, wo die Straße Warrenton Turnpike den Bach an einer Steinbrücke überquerte.
Die Schlacht
Am Morgen des 21. Juli 1861 überquerten zwei von McDowells Divisionen bei Sudley Ford den Bull Run, aber ständige Verzögerungen auf dem Marsch und die effektive Aufklärung durch die Konföderierten verrieten McDowells Bewegungen. Später am Morgen begann McDowells Artillerie damit, die Konföderierten über den Bull Run in der Nähe einer Steinbrücke zu beschießen. Zwei Divisionen unter den Colonels David Hunter und Samuel Heintzelman kreuzten schließlich bei Sudley Ford und machten sich hinter der linken Flanke der Konföderierten auf den Weg nach Süden. Beauregard schickte drei Brigaden, um das zu bewältigen, da er dies nur als ein Ablenkungsmanöver empfand, während er selber gleichzeitig seinen eigenen Flankenangriff gegen die Unionstruppen plante.
Den ganzen Morgen über tobten Kämpfe und die Streitkräfte der Konföderierten wurden von Matthews Hill zurückgedrängt. Die sich zurückziehenden Konföderierten versammelten sich auf einem offenen Hügel, als eine Virginia-Brigade unter Führung von Stonewall Jackson eintraf. Dieser sammelte die verstreute Artillerie der Konföderierten zur Feuerzusammenfassung am östlichen Hang des Hügels, wobei seine Infanterie im hohen Gras hinter den Geschützen versteckt war. Jacksons Kommando war Teil von Johnstons Shenandoah-Armee, die im Laufe des Morgens mit der Eisenbahn eingetroffen war.
Als die Konföderierten sich zusammenschlossen und ihre Linien verstärkten, unterbrach McDowell seinen Angriff. Er konsolidierte seine eigenen Streitkräfte, verlegte weitere Divisionen über den Bull Run und besetzte Chinn Ridge westlich von Henry Hill. Er plazierte zwei Artilleriegeschütze auf der Westseite von Henry Hill im Umkreis von 300 Metern um Jacksons Geschütze und gab damit den Vorteil ihrer größere Reichweite auf. Ihre Platzierung dort erforderte Infanterieregimenter der Union zu ihrem Schutz, die bald zu Zielen von Jacksons nahe gelegener Artillerie wurden. Auf dem Hügel und um Henry´s House brach ein Infanterie- und Artilleriefeuer los, bei dem die Witwe Judith Henry getötet wurde. Sie hatte sich in ihrem Haus auf dem Hügel versteckt und geweigert, ihr Haus zu verlassen. Jacksons Männer blieben standhaft und seine Männer schlossen alle Lücken, die durch Angriffe der Unionstruppen entstanden, was Brigadegeneral Bernard Bee zu dem bekannten Ausruf brachte:
- „Da steht Jackson wie eine Steinmauer.“
Bee wurde im Kampf getötet, aber Jackson erhielt dort seine Spitznamen „Stonewall“. Am späten Nachmittag erweiterten weitere Verstärkungen der Konföderierten unter Colonel Jubal Early die Linie der Konföderierten und griffen auch die rechte Flanke der Union am Chinn Ridge an. Jacksons Männer rückten über die Spitze des Henry Hill vor und eroberten einige der Geschütze. Der Rückzug aus dem Zentrum der Union breitete sich rasch auf die Flanken aus. Auf dem Höhepunkt der Schlacht traf die Kavallerie aus Virginia unter Oberst „Jeb“ Stuart auf dem Feld ein und durchbrach dann auch die rechte Flanke der Union. Unter ständigen Angriffen der Konföderierten und selbst ohne Verstärkung zogen sich die Unionstruppen erst langsam, dann fluchtartig zurück. Am nächsten Tag erreichte die zerschlagene Unionsarmee Washington, D.C.. Der Rückzug wurde durch fliehende Zivilisten zusätzlich erschwert.
Der Präsident der Konföderation, Jefferson Davis, traf aus Richmond auf dem Schlachtfeld ein und beriet sich mit Beauregard und Johnston. Obwohl sie siegreich waren, waren ihre Streitkräfte zu unorganisiert, um die Unionstruppen zu verfolgen. Die Schlacht von Bull Run überzeugte die Regierung Lincoln, daß der Krieg eine lange und kostspielige Angelegenheit sein würde. McDowell wurde abgelöst und durch Generalmajor George B. McClellan ersetzt, der sich daran machte, das, was später die Potomac-Armee werden sollte, neu zu organisieren und auszubilden. 1862 folgte die Zweite Schlacht am Bull Run.[1][2]
Sonstiges
Zum Gedenken an die Schlachten am Bull Run wurde der Manassas National Battlefield Park errichtet.
Literatur
- William C. Davis: Der amerikanische Bürgerkrieg. Soldaten, Generäle, Schlachten. Aus dem Amerikanischen übersetzt von Anke Schreiber. Weltbild Verlag, Augsburg 2004, ISBN 3828903843
- John Macdonald: Great Battles of the Civil War. Collier Books und Maxwell Macmillan International, New York 1992, ISBN 0020345542.
Verweise
- Die Erste Schlacht am Bull Run beim National Park Service mit Schlachtordnung (englischsprachig)
- Seite des Manassas National Battlefield Park beim National Park Service (englischsprachig)
