Early, Jubal

Jubal Anderson Early (1816-1894)

Jubal Anderson Early ( 3. November 1816 im Franklin County, Virginien; 2. März 1894 in Lynchburg, Virginien) war ein US-amerikanischer Rechtsanwalt, Politiker, Offizier des US-Heeres, Major beim Überfall auf Mexiko und Generalleutnant der Konföderierten im Sezessionskrieg. Early, von seinen Männern gerne als „Old Jube“ bezeichnet, galt als sehr fähiger, aber auch eigensinniger und temperamentvoller Kommandeur, was ihm bei Robert E. Lee den Spitznamen „böser alter Mann“ einbrachte. Early nahm an fast allen großen Feldzügen der konföderierten Armee von Nordvirginien teil und führte Truppen u.a. am Bull Run, bei Fredericksburg und Chancellorsville. Nach dem Krieg arbeitete Early als Schriftsteller. Seine Bücher und Artikel über den Krieg trugen dazu bei, die Lost-Cause-Bewegung in den Südstaaten zu formen.

Familie, Jugend und Ausbildung

Sein Vater war ein bekannter Farmer und Politiker, und Early wuchs auf einer Plantage auf, die von vielen Sklaven bewirtschaftet wurde. 1833 wurde Early an die Militärakademie West Point berufen, wo er 1837 sein Studium als 18. in einer Klasse von 50 Kadetten abschloß. Bereits während der Ausbildung machte er mit seinem Temperament auf sich aufmerksam. In West Point erwarb sich Early auch den Ruf, jähzornig zu sein, der ihm während seiner gesamten Karriere folgen sollte. Nachdem er in einer Auseinandersetzung den zukünftigen konföderierten General Lewis Armistead beleidigte, schlug dieser ihm einen Teller über den Kopf und mußte daraufhin die Akademie verlassen. Early blieb lebenslang Junggeselle, aber während seiner Zeit als Anwalt begann er eine lange Beziehung mit Julia McNealey. Das Paar sollte schließlich vier Kinder haben, bevor sie 1871 einen anderen Mann heiratete.

Nach der Akademie

Early wurde in das 3. US-Artillerieregiment berufen und diente kurze Zeit im Zweiten Seminolenkrieg, bevor er 1838 aus dem Militär austrat, um sich dem Recht zu widmen. Er erwies sich als erfolgreicher Anwalt und wurde 1841 in das Repräsentantenhaus von Virginien gewählt, bevor er 1843 zum Anwalt des Commonwealth ernannt wurde. Diese Position hatte er mehrere Jahre lang inne, bevor er als Freiwilliger beim Überfall auf Mexiko diente.

Sezessionskrieg

Early war Anhänger der Sklaverei, aber strikter Gegner einer Abspaltung der Südstaaten von der Union. Als Delegierter des Virginia-Konvents 1861 hielt er eine leidenschaftliche Rede für den Verbleib in der Union und verurteilte den Angriff auf Fort Sumter. Trotz seiner Vorbehalte trat Early nach der Abspaltung seines Heimatstaates Virginien dem Heer der Konföderierten bei.

Early begann den Sezessionskrieg als Oberst und kommandierte eine Brigade bei der Ersten Schlacht am Bull Run. Seine Einheit traf als Verstärkung gerade rechtzeitig ein, um die Streitkräfte der Union aus dem Feld zu schlagen. Für seine Leistungen wurde Early zum Brigadegeneral befördert. Im Mai 1862 wurde er in der Schlacht von Williamburg verwundet, als er einen fehlgeschlagenen Angriff gegen die zahlenmäßig überlegene Unionstruppe führte. Early wurde dann zum Zweiten Korps von General Stonewall Jackson versetzt und spielte eine Schlüsselrolle in der Schlacht von Cedar Mountain im August 1862. Er diente mit Auszeichnung in der Zweiten Schlacht am Bull Run und übernahm ein Divisionskommando in der Schlacht am Antietam im September 1862. Während der Schlacht von Fredericksburg im Dezember 1862 führte Early einen entscheidenden Gegenangriff an, der die Streitkräfte von Unionsgeneral George Meade zurückschlug, die zuvor die Verteidigungslinie der Konföderierten durchbrochen hatten. Im Januar 1863 wurde er zum Generalmajor befördert und diente im Mai 1863 in der Schlacht von Chancellorsville. Die Leistung seiner Einheit in der Schlacht bei Salem (Battle of Salem Church) trug dazu bei, die Truppen von General John Sedgwick aufzuhalten.

Early diente während des Gettysburg-Feldzuges und befehligte eine Division unter General Richard Ewell. Er war maßgeblich an der frühen Invasion von Pennsylvanien beteiligt, bei der er die Städte Gettysburg und York eroberte und dann Lösegeld für den Abzug seiner Truppen verlangte. Earlys Division war an den ersten beiden Kampftagen in der Schlacht von Gettysburg im Juli 1863 beteiligt, seine Einheit deckte während des Rückzugs nach Virginien Robert E. Lees Armee. Bei der Schlacht in der Wilderness kommandierte Early kurz das Corps of A.P. Hill und wurde am 31. Mai 1864 für seine Leistungen zum Generalleutnant befördert. Er diente auch während der Kämpfe im Spotsylvania Court House sowie in Cold Harbor, wo er Ewell ersetzte.

Im Juni 1864 übertrug Lee Early die Verantwortung für einen unabhängigen Feldzug im Shenandoah-Tal. Die 14.000 Soldaten von Early vertrieben nach der Schlacht von Lynchburg die Unionstruppen von General David Hunter aus dem Shenandoah-Tal. Early wandte seine Armee dann nach Norden, überquerte den Potomac Fluß nach Marienland und kam Anfang Juli zusammen mit Einheiten unter Führung von John C. Breckinridge am Stadtrand von Washington, D.C. an. Schon früh zog er in Erwägung, die Stadt anzugreifen, war aber gezwungen, sich nach Virginien zurückzuziehen, nachdem Unionstruppen eingetroffen waren, die sich ihm entgegenstellten. Später befahl er seiner Kavallerie, die Stadt Chambersburg, Pennsylvanien, gegen Lösegeld zu halten. Als die Forderungen nicht erfüllt wurden, brannten Earlys Männer die Stadt als Vergeltung nieder.

Als Reaktion auf den Überfall in Washington erhielt Unionsgeneral Philip Sheridan 40.000 Mann und wurde damit beauftragt, Earlys Armee anzugreifen. Early stand somit einer dreifachen Übermacht gegenüber und erlitt im Herbst 1864 eine Reihe von Niederlagen in den Schlachten von Winchester, Fisher´s Hill und Tom´s Brook. In der Schlacht am Cedar Creek führte Early einen Überraschungsangriff auf Sheridan durch, aber seine erschöpften Truppen wurden bei einem Gegenangriff der Union besiegt. Die Reste von Earlys Truppen wurden in der Schlacht von Waynesboro im März 1865 von Unionsgeneral George Armstrong Custer aufgerieben, wodurch das Shenandoah-Tal geöffnet wurde und Sheridan die Möglichkeit erhielt, sich mit den Truppen von General Ulysses S. Grant für die Appomattox-Kampagne zu vereinen. Early wurde dann kurz vor der Kapitulation der Konföderierten bei Appomattox von General Robert E. Lee abgelöst.

Nach dem Krieg

Nach Ende des Krieges floh Early nach Mexiko, reiste danach durch die Karibik und ließ sich dann in Kanada nieder. Während seines Exils schrieb er seine Erinnerungen an den Krieg und begann, den ersten von vielen Briefen und Artikeln zu verfassen, in denen er die Unionsarmee sowie Präsident Andrew Johnson verurteilte. Nachdem er begnadigt worden war, kehrte Early 1869 nach Virginien zurück und begann in Lynchburg als Anwalt zu praktizieren. Zusammen mit P.G.T. Beauregard war er auch an der Unterstützung der Louisiana-Lotterie beteiligt. Während dieser Zeit wurde Early zu einem der einflußreichsten Mitglieder der Lost-Cause-Bewegung, einer kulturellen Tradition des Südens, die die Wiederaufbaubemühungen verurteilte und versuchte, die Frage der Rechte der Bundesstaaten und nicht die Sklaverei als Ursache des Kriegs in den Vordergrund zu rücken. Early griff den ehemaligen Konföderationsgeneral James Longstreet scharf an, ebenso leidenschaftlich fiel seine Verteidigung von Robert E. Lee aus.

Tod

Early starb 1894 im Alter von 77 Jahren. Er wurde auf dem Spring Hill Friedhof in Lynchburg, Virginien, bestattet.

Literatur

Charles C. Osborne: Jubal: The Life and Times of General Jubal A. Early, C. S. A., Defender of the Lost Cause. Chapel Hill, NC 1992.