Gerry, Elbridge

Elbridge Gerry (1744-1814)

Elbridge Gerry ( 17. Juli 1744 in Marblehead, Massachusetts; 23. November 1814 in Washington, D.C.) war ein US-amerikanischer Freimaurer und Politiker. Er war Vizepräsident unter James Madison und zählt zu den Gründervätern der Vereinigten Staaten.

Leben und Wirken

Gerry studierte an der Harvard University, wo er 1762 seinen Abschluß machte. Nach einigen Jahren im Schiffahrtsgeschäft der Familie wechselte er den Beruf und ging in die Politik. Er gewann seine erste Wahl in das Repräsentantenhaus von Massachusetts und war dort von 1772 bis 1775 tätig. Von 1776 bis 1780 war er Mitglied des Kontinentalkongresses und von 1789 bis 1793 Mitglied des Repräsentantenhauses im Kongreß der Vereinigten Staaten. Gerry war Mitunterzeichner der Unabhängigkeitserklärung und diente 1787 als Delegierter des Verfassungskonvents. Als Gegner einer starken Zentralregierung weigerte er sich, die Verfassung zu unterzeichnen, billigte sie aber. Er gewann am 2. April 1810 die Wahl zum Gouverneur von Massachusetts und wurde 1811 im Amt bestätigt. Er schuf das Gerrymander-Gesetz, das für eine neue Struktur der Wahlkreise sorgte, die den Demokratischen Republikanern mehr Macht gab. Am 5. Juni 1812 verließ er sein Amt. Im gleichen Jahr wurde er zum Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten gewählt, was er bis zu seinem Tode blieb. Gerry starb am 23. November 1814 und wurde auf dem Kongreßfriedhof in Washington, D.C., begraben. Er war mit Ann Thompson verheiratet, mit der er sieben Kinder hatte. Seit 1769 war er Mitglied der Philanthropic Lodge F. & A. M. in Marblehead, Massachusetts.

Literatur

• Sobel, Robert, and John Raimo, eds. Biographical Directory of the Governors of the United States, 1789-1978, Vol. 2, Westport, Conn.; Meckler Books, 1978. 4 vols.