Great-Smoky-Mountains-Nationalpark

Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark liegt in den Appalachen auf dem Gebiet der VS-Bundesstaaten Nordkarolinien und Tennessee. Der Park erstreckt sich über eine Fläche von 2.114 km² und wurde 1934 zum Nationalpark ernannt. Die Berge des Parks bieten eine große Vielfalt an Flora und Fauna; es gibt mehr als 1600 Arten an Blütenpflanzen. Der Wald gehört zu den ältesten Wäldern der Erde und zum größten Urwaldgebiet im Osten der VSA. Vor der Ankunft der europäischen Siedler am Ende des 18. Jahrhunderts beheimatete das Gebiet die Cherokee-Indianer, die der Landschaft wegen der häufig auftretenden Nebel den Namen „Shalonage“, „Ort des blauen Nebels“ gaben. Im Park befinden sich auch Kirchen, Hütten, Bauernhäuser und Scheunen jener Menschen, die hier seit dem späten 17. Jahrhundert siedelten. Während des Spätsommers kann man auf dieser Route das faszinierende Farbenspiel des „Indian Summer“ genießen. Die Smokies zählen zu den wenigen Gebieten in den östlichen VSA, wo Schwarzbären leben. Aufgrund der Artenvielfalt wurde der Park bereits 1976 zum Biosphären-Reservat ernannt; im Jahr 1983 erfolgte die Ernennung zum UNESCO-Weltnaturerbe.^[1]