Isotop
Isotop (zu altgr. ἴσος isos „gleich“ und τόπος tópos „Ort“) ist die Bezeichnung für die besondere Erscheinungsform eines chemischen Elements, welche sich von anderen Erscheinungsformen des gleichen chemischen Elements durch die Anzahl der Neutronen im Atomkern unterscheidet. Die chemischen Eigenschaften und die Position im Periodensystem verändern sich dadurch nicht.
Bekannte Beispiele sind die Uran-Isotope 235 und 238. Für die Nutzung der Kernenergie kann nur das spaltbare Isotop Uran-235 verwendet werden. Das Uran-238 wandelt sich beim Versuch, den Atomkern zu spalten, zum Beispiel in Plutonium-239 um. Für die Kernfusion sind die Wasserstoff-Isotope Deuterium und Tritium von Interesse. Das Kohlenstoff-Isotop C-14 spielt bei Altersbestimmungen in der Archäologie eine wichtige Rolle.
