Burnham, James

James Burnham (* 22. November 1905 in Chicago; † 1987) war ein politischer Theoretiker. In den 1930er Jahren beeinflusste er als trotzkistischer Intellektueller die VS-amerikanische Arbeiterbewegung; später wurde er zu einem Vorkämpfer der konservativen Bewegung.

Leben und politische Karriere

In den 1930er Jahren war er Mitglied der trotzkistischen, anti-stalinistischen Socialist Workers Party.

Sein 1941 erschienenes Buch The Managerial Revolution (dt. Das Regime der Manager) beeinflusste viele Intellektuelle; so etwa inspirierte es George Orwell zu dessen Erfolgsbuch „1984“.

Stalins Angriff auf Finnland 1939 machten ihn zu einem entschiedenen Gegner der Sowjetunion, eine Einstellung, die sich nach dem 2. Weltkrieg noch verstärkte, als Burnham begann, für die CIA zu arbeiten. Wie kaum ein anderer hat er - als einer der führenden Köpfe der amerikanischen Konservativen - die politische Diskussion zur Zeit des Kalten Krieges geprägt. 1964 erschien Suicide of the West (dt. Der Selbstmord des Westens), worin er die im Lager der Konservativen weithin verbreitete Ansicht vertrat, der Westen werde durch den Liberalismus geschwächt. Obwohl er ein erklärter Konservativer geworden war, wandte er sich jedoch gegen die Politik Joseph McCarthys, Kommunisten aus den öffentlichen Ämtern auszuschließen und zu verfolgen.

Ronald Reagan verlieh ihm 1983 die Freiheitsmedaille (Presidential Medal of Freedom), die höchste Auszeichnung, die ein VS-Präsident zu vergeben hat.

Werke

• Begeht der Westen Selbstmord? Düsseldorf : Econ-Verl., 1965.
• Das Regime der Manager. Stuttgart : Union Deutsche Verl. Ges., 1951
• Die Strategie des Kalten Krieges. Stuttgart : Union Dt. Verl. Anst., 1950
• The Machiavellians : Defenders of Freedom, New York, John Day Company, 1943.
• The Struggle for the World, New York, John Day Company, 1947.
• The Coming Defeat of Communism, New York, John Day Company, 1950.
• Containment or Liberation ?, New York, John Day Company, 1952.
• The Web of Subversion : Underground Networks in the U.S. Government, New York, John Day Company, 1954.
• Congress and the American Tradition, Chicago, Henry Regnery Company, 1959.
• The War We Are In : The Last Decade and the Next, New York, Arlington House, 1967.