Neptunium
| Neptunium | |
| Elementsymbol | Np |
| Ordnungszahl | 93 |
| Relative Atommasse | 237,0482 |
| Aggregatzustand | gasförmig |
| Schmelzpunkt | 639 °C |
| Siedepunkt | 3902 °C |
Neptunium (benannt nach dem Planeten Neptun) ist ein künstlich hergestelltes, radioaktives chemisches Element. Es ist das 4. Element der Gruppe der Actinoide und damit das erste Transuran-Element.
Inhaltsverzeichnis
Weitere Eigenschaften
Es handelt sich bei Neptunium um ein silberweiß glänzendes, dehnbares und radioaktives Schwermetall, das in in drei Modifikationen bekannt ist: α-Np, β-Np und γ-Np. Das Metall hat eine mittlere Schmelz- und Siedetemperatur. In seinen Verbindungen bildet Neptunium die Oxidationsstufen von III bis VII, von denen die Stufe V die beständigste ist. Je nach der Oxidationsstufe erscheint es in unterschiedlicher Farbe (schwarz, rot, gelb und grün). Neptunium ist ein unedles Metall und ein starkes Reduktionsmittel. In seinem chemischen Verhalten schließt es sich eng an Uran und Plutonium an. Mit Wasser reagiert es zum Hydroxid unter Wasserstoffentwicklung.
Vorkommen
Das heutzutage verwendete Neptunium ist ein künstliches synthetisiertes Element, dessen Isotope nur kurzlebig sind, weswegen das einst natürlich vorkommende Neptunium auf der Erde im wesentlichen zerfallen ist. Dennoch findet man auch in natürlichen Uranerzen und Uraninit-Konzentraten Spuren des Isotops Np. Es steht an 89. Stelle der Elementhäufigkeit. Das wichtigste Neptunium-Isotop Np entsteht als Nebenprodukt in Kernreaktoren. Dabei wirken schnelle Neutronen auf U ein. Das Isotop eignet sich aufgrund der langen Halbwertzeit gut zur Bestimmung der Eigenschaften des Elements.
Verwendung
Neptunium-239 spielt eine wichtige Rolle als Zwischenprodukt bei der Herstellung von Plutonium-239, das zur Herstellung von Kernwaffen verwendet wird. Neptunium-237 findet zur Herstellung von Plutonium-238 Verwendung, welches bei thermoelektrischen Radioisotopen-Generatoren und Radionuklid-Heizelementen zum Einsatz kommt.
