Quelle (Geschichtswissenschaft)
Die Quelle und ihre Auswertung besitzt in der Geschichtswissenschaft seit Johann Gustav Droysen einen zentralen Stellenwert. Als Quellen werden diejenigen hinterlassenen Schriften, Gegenstände usw. bezeichnet, die Aufschluß über die Zeit, aus der sie stammen, geben können. Ihr gegenüber steht die Literatur, d.h. Forschungsliteratur.
Man unterscheidet bei den Quellen zwischen Überrest und Tradition: Überreste bezeichnen Quellen, die durch Zufall überliefert wurden, aber nicht dazu gedacht waren (z. B. Alltagsgegenstände). Als Tradition hingegen bezeichnet man alles, das dazu gedacht war, Einfluß auf die Gegenwart und Nachwelt zu nehmen. Dabei sind Überschneidungen zwischen Tradition und Überrest in manchen Fällen nicht auszuschließen.
Es gibt zudem noch eine Feinunterteilung in Primär- und Sekundärquellen. Primärquellen bezeichnen hierbei Quellen, die wirklich aus der zu betrachtenden Zeit stammen, während Sekundärquellen Quellen bezeichnen, die später entstanden sind, jedoch aufgrund Quellenmangels herangezogen werden müssen. Nicht zu verwechseln ist damit die Aufteilung in primary source und secondary source im angelsächsischen Raum, womit lediglich Quellen und Literatur gemeint sind.
