Sternbild

Sternbild Löwe von Johannes Hevelius

Flagge des VS-Bundesstaates Alaska. Sie zeigt das Sternbild des Großen Wagens und den Polarstern.

Das durch den Großen Wagen gebildete Hakenkreuz mit englischen Bezeichnungen der vier Jahreszeiten

Darstellung der Rotation des Großen Wagens

Ein Sternbild ist eine Zuordnung von am Himmel erkennbaren Sternengruppen zu einzelnen imaginären Bildern, zumeist aus der Mythologie. Aber auch Gruppen innerhalb von Sternbildern erhielten manchmal noch eigene Namen wie die Plejaden im Sternbild Stier. Die bekanntesten Sternbilder sind die Tierkreiszeichen. Ein weiteres bekanntes Sternbild ist der Große Wagen, ein Teil des Großen Bären. Er kreist um den Polarstern, der sich genau im Norden befindet. Mittels des Großen Wagens läßt sich hierdurch am Nachthimmel Norden finden.

Galerie

Südlicher und Nördlicher Sternenhimmel mit Bezeichnung der Sternbilder und Darstellung der Milchstraße:

Großer Bär

Das Sternbild des Großen Bären befindet sich über der nördlichen Region der Erde. Von ihm leitet sich die Bezeichnung Arktis ab (von Altgriechisch ἄρκτος – der Bär). Artktis bedeutet so viel wie „Land unter dem (Sternbild des) Großen Bären“.

Großer Wagen

Der am Himmel markant erkennbare Große Wagen ist ein Teil des Großen Bären. Er rotiert im Verlauf von etwas weniger als einem Tag dergestalt um den Polarstern, daß er sich zu einer bestimmten Uhrzeit im Frühling, Sommer, Herbst und Winter – die gerade im Norden der Erde stark voneinader unterscheidbar sind – an vier unterschiedlichen Stellen befindet und zu seiner Ausgangsposition zurückkehrt. In Relation zum Polarstern entsteht damit ein Hakenkreuz, welches mit seinen vier Armen somit den kreisförmigen Lauf der Natur, der Sonne und der Sterne symbolisiert (→ Germanischer Jahreskreis).

Der Große Wagen und das Hakenkreuz werden daher auch mit dem germanischen Himmelsgott Donar (Thor) assoziiert. Der Große Wagen heißt bei den skandinavischen Völkern „Karls Wagen“, d. h. Thors Wagen.

Andere Völker haben andere Bezeichnungen:

• Auf englisch: Big Dipper (große Schöpfkelle)
• Auf französisch: Grande Casserole (große Stielpfanne)
• Im antiken Rom: septem triones (sieben Ochsen), hiervon abgeleitet ist das lateinische Wort für „nördlich“ – septentrionalis

Literatur

• Johann Gottlieb Rhode: Versuch über das Alter des Thierkreises und den Ursprung der Sternbilder (1809) (PDF-Datei)