Heyerdahl, Thor

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Thor Heyerdahl (Aufnahme von 1949)

Thor Heyerdahl ( 6. Oktober 1914 in Larvik, Norwegen; 18. April 2002 in Colla Micheri, Andora, Italien) war ein norwegischer Anthropologe und Abenteurer.

Leben

Zu Beginn des ersten Weltkrieges in Larvik geboren. Schon als Kind kannte er nur eine Leidenschaft: die Naturwissenschaften.

An der Universität belegte er Zoologie und ging dann auf die Marquesas-Inseln im Pazifik, um zoologische Forschungen zu betreiben und das Leben und die Kultur der Ureinwohner Polynesiens zu studieren. Er verbrachte ein Jahr lang auf der Südseeinsel Fatuhiva. Merkwürdige Bidwerke aus Stein und andere Spuren der Ureinwohner, auf die der junge Forscher stieß, lenkten seine Aufmerksamkeit auf das Problem der Besiedlung Polynesiens. Nach Norwegen zurückgekehrt, stürzte er sich mit Feuereifer auf ethnologische Fragen und vervollständigt seine Studien später in den Vereinigten Staaten. So wuchs Stück für Stück seine Theorie, daß die Südseeinseln vom amerikanischen Kontinent und nicht von Asien aus besiedelt worden seien.

Diese Forschungen brachten Heyerdahl und seine Frau im Jahre 1939 nach Britisch-Kolumbien, wo er Ausgrabungen und Studien unter den Küstenindianern machte.

Der Zweite Weltkrieg riß auch ihn aus seinen wissentschaftlichen Arbeiten, er trat 1940 in den aktiven Militärdienst bei der Freien Norwegischen Luftwaffe in Kanada.

Im Jahre 1946 konnte er in den Vereinigten Staaten seine Forschungen wieder aufgreifen und im Frühjahr 1947 gelang es ihm nach Überwindungen vieler Schwierigkeiten, die abenteuerliche Flußfahrt über den Pazifik durchzusetzen, die den handgreiflichen Beweis für seine Theorien liefern sollte.

Auszeichnungen

• Die schwedische Gesellschaft für Anthropologie und Geographie verlieh Heyerdahl mit einstimmigem Beschluß die Retzius-Medaille 1950 für die Organisation und Durchführung der wissenschaftlichen Zwecken dienenden Kon-Tiki Expedition. Das war die erste und vielleicht wichtigste Auszeichnung in Heyerdahls wissenschaftlicher Laufbahn, da seine Gegner nun nicht mehr behaupten konnten, daß die Floßfahrt eine rein sportliche Leistung gewesen sei
• Goldmedaille der Royal Scottish Geographical Society, 1951
• Prix Bonaparte-Wyse der Société de Géographie in Paris, 1951
• Kommandeur des St.-Olav-Ordens, 1951 – Ernennung im Namen Seiner Majestät des Königs von Norwegen
• Elisha Kent Kane Goldmedaille der Gesellschaft für Geographie von Philadelphia, 1952
• Wahl zum Ehrenmitglied der Norwegischen Geographischen Gesellschaft, 1953
• Ehrenmitglied der Gesellschaft für Geographie von Peru, 1953
• Offizier des Ordens für Besondere Verdienste, Peru 1953
• Ehrenmitglied der Gesellschaft für Geographie von Brasilien, 1954
• Mitglied der Norwegischen Akademie der Wissenschaften, 1958
• Mitglied der Akademie der Wissenschaften von New York, 1960
• Doctor Honoris Causa der Universität Oslo, 1961
• Vega-Goldmedaille der Schwedischen Gesellschaft für Anthropologie und Geographie, 1962
• Lomonossow-Medaille der Universität von Moskau, 1962
• Goldmedaille der Königlichen Gesellschaft für Geographie von London, 1964
• Mitglied des Amerikanischen Verbands für Anthropologie, 1966
• Großoffizier des Ordens zum Verdienste der Italienischen Republik, 1968
• Kommandeur der Ritter von Malta von Amerika, 1970
• Verdienstorden, Ägypten 1971
• Großoffizier des königlichen Ordens der Alauiten, Marokko 1971
• Kiril-Metodi-Preis der Gesellschaft für Geographie von Bulgarien, 1972
• Ehrenprofessor des Polytechnischen Instituts der Nationalen Universität von Mexiko, 1972
• Internationaler Pahlavi Environment Preis der Vereinten Nationen, 1978
• Offizier des Ordens El Sol von Peru, 1975
• Golden Ark Orden, Holland, 1980
• Goldene Blume von Rheydt, 1981
• Doctor Honoris Causa der Russischen Akademie der Wissenschaften, 1980
• Bradford Washburn Preis, Museum der Wissenschaften von Boston, USA, 1982
• Detlef Soitzek, der von 1977 bis 1978 im Indischen Ozean als Navigator auf der Schilfbootexpedition „Tigris“ mitsegelte, baut sein ehemaliges Schiff zum Toppsegelschoner Thor Heyerdahl für die Segel- und Lebensausbildung für Jugendliche um. Der Namenspatron übernimmt begeistert die Patenschaft, 1983
• Namensgeber für den Asteroiden (2473) Heyerdahl, 1986
• Doctor Honoris Causa Universität San Martín, Lima, 1991
• Ernennung zum internationalen Berater des World Wildlife Fund (WWF)
• Persönlicher Berater von Michail Gorbatschow bei der Gründung von Green Cross International auf der Umweltkonferenz in Kyoto 1992
• Doctor Honoris Causa der Universität von Havanna, 1992
• Doctor Honoris Causa der Universität von Kiew, Ukraine, 1993
• Internationaler Preis der Geographischen Gesellschaft von Spanien, 1998
• Doctor Honoris Causa der D. Mendeleyev Universität für Chemische Technologie von Russland, 1999
• Österreichisches Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst, 2000
• Doctor Honoris Causa der Rostov State Universität, Russland, 2000
• Kieler Gymnasium wird nach ihm benannt, 2004