Vespucci, Amerigo
Amerigo Vespucci (* 9. März 1451 in Florenz; † 22. Februar 1512 in Sevilla) war ein florentinischer Seefahrer. Er war der erste, der den Begriff „Neue Welt“ für den amerikanischen Kontinent verwendete.
Leben
Er war Buchhalter in der Bank der Familie Medici und wurde 1491 nach Sevilla versetzt, wo er Kompagnon in einer Gesellschaft wurde, die Seereisen ausstattete, wobei er mindestens für eine der Fahrten von Kolumbus die Vorräte lieferte. Vespuccis erste Reise zum neuen Kontinent erfolgte mit Sicherheit 1499. Alonso de Ojeda, ein Konkurrent von Kolumbus, leitete dabei die Expedition, wobei sie die südamerikanische Küste erkundeten. Von 1501 bis 1502 reiste Vespucci, diesmal unter portugiesischer Flagge, mit Gonçalo Coelho erneut zum neuen Kontinent und entdeckte dort den Rio de Janeiro, den „Fluß des Januars“. Eine Ansammlung von Pfahlbauten der Ureinwohner nannte er Venezuela (Klein-Venedig).
Nach der Weiterfahrt bis nach Patagonien kehrte das Schiff über Afrika nach Lissabon zurück. Vespucci stellte fest, daß die lange Küste, an der er entlanggesegelt war, unmöglich die Asiens sein konnte. Man müsse einen anderen Teil der Erde annehmen, welchem gebührt, eine „Neue Welt“ genannt zu werden. Diese beiden Reisen sind auch aus anderen Quellen belegt. Vespucci zugeschriebene Briefe berichten aber von weiteren Fahrten davor und danach.
Schon 1497 soll Vespucci demnach amerikanisches Festland betreten haben – also vor Kolumbus, der erst auf seiner vierten Reise 1502 an Land kam. Die Echtheit der Briefe ist allerdings zweifelhaft, da sie der damaligen Rivalität zwischen Portugal und Spanien entspringen. Für Spanien leitete er dann ein neu eingerichtetes Amt für Entdeckungen, das aus den Beobachtungen der Seefahrer Karten erstellte.
Literatur
- Allerälteste Nachricht von der neuen Welt welche deren Erfinder Americus Vesputius Florentinus ehemals erteilet. Voritzo aus einem alten und raren Exemplar zum neuen Abdruck befördert von Mart. Frider. Vossio, 1722 (PDF-Datei)
- Hamburgische Festschrift zur Erinnerung an die Entdeckung Amerika's (1892) (PDF-Dateien: Band 1, Band 2)
