Gresham, Walter Q.

Walter Quintin Gresham (1832-1895)

Walter Quintin Gresham ( 17. März 1832 bei Lanesville, Harrison County, Indiana; 28. Mai 1895 in Washington, D.C.) war ein US-amerikanischer Jurist, General der Nordstaaten im Sezessionskrieg und Politiker der Republikanischen Partei. Gresham war Postminister, Finanzminister und in der zweiten Amtszeit von Grover Cleveland Außenminister der Vereinigten Staaten.

Leben und Wirken

Gresham absolvierte das Corydon Seminary und die Universität von Indiana und wurde 1854 als Rechtsanwalt in Indiana zugelassen. 1860 wurde er in das Repräsentantenhaus von Indiana gewählt. Während des Sezessionskrieges bildete er eine Freiwilligenkompanie in Corydon. Er machte Bekanntschaft mit Ulysses S. Grant, als dieser die Armee im Tennessee-Feldzug befehligte und wurde auf Empfehlung von Grant zum General befördert. Als Präsident ernannte Grant Gresham 1869 zum Bezirksrichter für Indiana, wo Gresham an einer Entscheidung beteiligt war, die Präsident Rutherford B. Hayes zum Einsatz von Bundestruppen zwang, um den großen Eisenbahnstreik von 1877 zu beenden. 1883 nahm Gresham Chester A. Arthurs Nominierung zum Postminister an. Während seiner anderthalbjährigen Amtszeit setzte er den Pendleton Civil Service Act und andere Reformen um. Im Herbst 1884 wurde er als Nachfolger des verstorbenen Charles J. Folger Finanzminister, trat aber schnell wieder zurück, um eine Position am Bundesberufungsgerichts einzunehmen. Gresham unterstützte Grover Cleveland 1892 als Präsident und dieser nominierte ihn im Februar 1893 zum Außenminister, um Republikaner für seine Regierung zu gewinnen. Greshams unzureichende Aggressivität in außenpolitischen Fragen machten ihn zu einer schlechten Wahl. Er zog starke Kritik der Republikaner auf sich, indem er sich weigerte, Hawaii zu annektieren und damit dem US-Imperialismus zu dienen. Gresham starb in Washington, D.C, als er versuchte, einen Grenzstreit zwischen Venezuela und Großbritannien über die Grenze zu Britisch-Guayana zu schlichten. Eine Mitgliedschaft Greshams bei den Freimaurern ist wahrscheinlich, kann aber nicht zweifelsfrei nachgewiesen werden.

Literatur

• Charles Calhoun: Walter Q. Gresham. In: Edward S. Mihalkanin (Hrsg.): American Statesmen: Secretaries of State from John Jay to Colin Powell. Greenwood Publishing 2004, ISBN 978-0-313-30828-4, S. 226–233.