Mitchell, George J.

George John Mitchell, GBE (* 20. August 1933 in Waterville, Maine) ist ein amerikanischer Jurist und Politiker (Demokratische Partei) und US-Senator (von 1980 bis 1995).

Werdegang

George John Mitchell wurde am 20. August 1933 in Waterville, Maine, geboren und wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf. Sein Vater, der ursprünglich Kilroy hieß, irischer Abstammung war, aber als Waise von einer libanesisch-amerikanischen Familie angenommen wurde, arbeitete als Hauswart am Colby College in Waterville. Seine Mutter, eine aus dem Libanon eingewanderte maronitische Christin, war Schichtarbeiterin in einer Baumwollspinnerei. George Mitchell besuchte in Waterville die St. Joseph's Grammar School und die High School. Nach dem Abschluss 1950 studierte er bis 1954 am Bowdoin College in Brunswick (B.A.), Maine. Seinen anschließenden Militärdienst in der US-Army (1954-1956) absolvierte er zum Teil bei einer Spionageabwehreinheit in West-Berlin. Nach seiner Rückkehr studierte er Jura an der Georgetown University in Washington.

Wirken

1960 wurde er als Anwalt zugelassen und war bis 1962 Untersuchungsrichter im Justizministerium. Anschließend machte ihn der demokratische Senator Edmund Muskie aus Maine zu seinem persönlichen Assistenten.

Von 1989 bis 1995 war er Parteiführer im Senat. Ab 1995 war er Mitglied im Board of Directors von Walt Disney, ab März 2004 war er dessen Vorsitzender, bis er im Januar 2007 Disney verließ. Zudem war er Vorsitzender der Friedensverhandlungen im Nordirlandkonflikt. Zurzeit ist er Partner und Vorsitzender des Global Boards von DLA Piper, einer großen Anwaltskanzlei und Chancellor der Queen’s University of Belfast.

Am 22. Januar 2009 wurde er von Barack Obama zum Sonderbeauftragten für den Nahen Osten ernannt. Dem erfahrerenen Verhandler Mitchell war es nicht gelungen, den Friedensprozess zwischen Israel und den Palästinensern voranzubringen. Direkte Verhandlungen waren am Streit um den israelischen Siedlungsbau gescheitert. Als Nahost-Gesandte der amerikanischen Regierung trat Mitchell 2011 zurück. Sein Amt wird er am 20. Mai niederlegen, dem Tag, an dem Israels Ministerpräsident Bejamin Netanjahu seine viertägige Reise in die USA antritt.

Auszeichnungen

• 1998: Félix-Houphouët-Boigny-Friedenspreis mit Sheikh Hasina
• 1999: Ernennung zum Knight Grand Cross des Most Excellent Order of the British Empire ehrenhalber
• 1999: Presidential Medal of Freedom