Leonidas I.

Jacques-Louis David: König Leonidas bei den Thermopylen

Leonidas (I.) (altgr. Λεωνίδας, „der Löwengleiche“; gefallen 480 v. d. Z.) war von 490 bis 480 v. d. Z. König von Sparta. Er entstammte dem Geschlecht der Agiaden und steht für das vollkommene Ideal eines aufopferungsvollen (Kriegs-)Helden.

Wirken

Der Sohn des Königs Anaxandridas folgte 491 v. d. Z. seinem Bruder Kleomenes I. in der Regierung, übernahm 480 v. d. Z. an der Spitze von 300 Spartanern die Verteidigung der Thermopylen gegen den Perserkönig Xerxes und fiel hier im Juli nach heldenmütiger Verteidigung samt den Seinen.

Xerxes, der über den großen Verlust seines Heeres erzürnt war, ließ der Leiche des Leonidas das Haupt abschlagen und den Körper an ein Kreuz nageln. Leonidas’ Name aber wurde bei den Griechen als der eines Helden in Liedern und Denkmälern gefeiert.

Verfilmungen

• Der Löwe von Sparta (1962), Darsteller: Richard Egan
• 300 (2007), Darsteller: Gerard Butler

Siehe auch

• Leonidas II.

Verweis

• Meyers Konversationslexikon, Verlag des Bibliographischen Instituts, Leipzig und Wien, Vierte Auflage, 1885–1892