Nikolaus von Myra
Nikolaus von Myra (
zwischen 270 und 286 in Patara; 
6. Dezember 326, 345, 351 oder 365) ist einer der populärsten katholischen Heiligen. Sein Gedenktag, der 6. Dezember, auch Nikolaustag genannt, wird in zahlreichen christlichen Glaubensgemeinschaften als kirchlicher Feiertag begangen.
St. Nikolaus ist ein christlicher Heiliger, er gehört zu den sogenannten Nothelfern und ist zudem der Schutzpatron der Kinder, Schüler und Schiffsleute. Ebenso ist er der Patron Rußlands.
Zumindest im europäischen Kulturraum gilt der Knecht Ruprecht als sein Begleiter. Nikolaus ruft in Erinnerung, Gutes zu tun, an den Nächsten zu denken und Freude zu schenken.
Weihnachtsmann
Oft wird in der westlichen Welt der Nikolaus mit dem Weihnachtsmann verwechselt, der ihm optisch zwar ähnelt, aber lediglich ein Geschenkebringer ist und keinen legendarischen Hintergrund besitzt. Es handelt sich um eine erfundene Kunstfigur, die Handel und Umsatz steigern soll, somit also für den Konsum steht. Die Werbung der VS-amerikanischen Getränkemarke Coca Cola setzt seit langem massiv auf Weihnachtsmannkampagnen und gab vor, diesen selbst „erfunden“ zu haben.
