Thornlaut

Der Thornlaut ist ein vor allem in germanischen Sprachen vorkommender Laut, welcher in den Ausprägungen [θ] (stimmlos) und [ð] (stimmhaft) vorkommen kann. Benannt ist er nach der Rune Thurisaz, welche als Vorlage für den Buchstaben Þ (þ) diente, welcher im gotischen, altnordischen, altenglischen sowie dem heutigen isländischen Alphabet verwendet wird.

Neben dem Englischen, wo er als th-Laut bekannt ist, ist er heute noch im Isländischen zu finden, ebenso in den nicht-germanischen Sprachen Neugriechisch, Albanisch und Spanisch. Bei letzterem handelt es sich wohl um einen westgotischen Spracheinfluß aus der Zeit des Tolosanischen Reiches, da andere romanischen Sprachen sowie das Lateinische diesen Laut nicht besitzen.

Deutsche Sprecher tun sich mit der Aussprache des Thornlautes oft besonders schwer, oft wird er daher wie ein „s“ ausgesprochen. Im Althochdeutschen war der Laut bereits abgebaut und zu einem „d“ geworden. Der Großteil der ererbten „d“-Laute in der deutschen Sprache geht auf einen im Voralthochdeutschen vorhandenen Thornlaut zurück, was man gut im Vergleich zum Englischen erkennen kann, etwa an den Wörtern earth und Erde, death und Tod oder think und denken.

Geschrieben wird der Laut im Englischen als th (mother, breath), im Spanischen als z (arroz, lapiz) und auch als c, wenn nach diesem ein e oder i (cena, cinco) folgt. Das in Lateinamerika gesprochene Spanisch jedoch besitzt den Laut nicht mehr, dort wird es wie ein „ß“ ausgesprochen.