Alte Welt

Die Alte Welt bilden in räumlicher Hinsicht die seit dem Beginn der historischen Zeiten bekannten drei Kontinente (früher in diesem Zusammenhang auch als Weltteile bezeichnet) der östlichen Halbkugel: Europa, Asien und Afrika, im Gegensatz zu den drei erst später entdeckten Kontinenten Nordamerika, Südamerika und Australien, die man als Neue Welt bezeichnet.

Weitere frühere Bedeutung im zeitlichen Kontext

In Beziehung auf die geschichtliche Vergangenheit verstand man bis ungefähr zum Anfang des 20. Jahrhunderts unter den Völkern der Alten Welt diejenigen, die in Europa, Asien und Afrika vor dem Erscheinen des Christentums während des Altertums aufgetreten waren. Man sprach also von einer Geschichte, einer Geographie, einem Atlas u. s. w. der Alten Welt. Zuweilen begriff man unter dem Ausdruck Alte Welt auch das gesamte Kulturleben jener alten Völker, im Gegensatz zu der neuen Kultur oder Neuen Welt, die sich mit dem Auftreten des Christentums und dem deutlicheren Erscheinen der germanischen Völker in der schriftlich überlieferten Historie entwickelte.