Atlantischer Ozean

Der Atlantische Ozean, auch kurz Atlantik (so benannt nach der mythischen Insel Atlantis nach dem Atlas, der am westlichsten Ende der Erde gedacht wurde), ist eine zwischen Nord- und Südamerika im Westen und Europa und Afrika im Osten sich vom arktischen Nordmeer bis zu den antarktischen Gewässern erstreckende Wassermasse und ist einer der drei Ozeane auf der Erde.

Der Atlantik ist nach dem Pazifik das zweitgrößte Weltmeer. Mit Nebenmeeren hat der Atlantik eine Fläche von rund 106 Millionen km² und bedeckt damit ein Fünftel der Fläche der Erde. Auf dem Meeresboden ist der Atlantik durch den Mittelatlantischen Rücken, der bis zu 3000 Meter über den Tiefseeboden aufragt, in eine West- und eine Ostatlantische Mulde geteilt.

Das Volumen des Atlantiks beträgt rund 354,7 Mio. km³. Die tiefste Stelle liegt mit 9.219 Metern vor Puerto Rico. Der aus der Karibik kommende Golfstrom sorgt für ein relativ mildes Klima in Nordeuropa. Der Atlantik ist verkehrsreich, besonders stark ist der Schiffsverkehr auf den Nebenmeeren wie z. B. dem Mittelmeer, der Nord- und Ostsee und im Transitverkehr zwischen Europa und Nordamerika.