Fairbanks junior, Douglas

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Douglas Fairbanks junior

Douglas Fairbanks Senior und Junior (Aufnahme aus dem Jahre 1932)

Douglas Elton Ulman Fairbanks junior ( 9. Dezember 1909 in Neu York Stadt; 7. Mai 2000, ebenda) war ein VS-amerikanischer Filmschauspieler sowie Film- und Fernsehproduzent.

Leben

Als Douglas Fairbanks junior mit sechzehn Jahren das College verließ, worin er auf den Rat seiner Mutter, der ehemaligen Schauspielerin Helene Hatton (Mary Pickford war die zweite Frau seines Vaters), gegangen war, erhielt er von der Direktion der Paramount Film Corp. einen sehr vorteilhaften Filmvertrag.

Das Engagement war allein auf den berühmten Namen hin zustande gekommen, denn Doug junior hatte noch nie vor der Kamera gestanden. Es war noch in den Jahren des stummen Films, in denen es vor allen Dingen darauf ankam, daß ein junger Filmschauspieler vorteilhaft aussah, was sich ohne Schmeichelei von Doug junior behaupten ließ. Das bisschen Spiel wollte der Regisseur dem Anfänger schon beibringen. Fairbanks, der Sohn, sollte auf den Zentimeter genau in die Fußstapfen seines berühmten Vaters treten, und so erhielt er die Aufgabe, in einem Abenteurerfilm den jugendlichen Helden zu mimen.

„Stephan reißt aus“ nannte sich der Film, der die Abenteuer eines in den Orient verschlagenen jungen Amerikaners erzählte. Die Aufnahmen wurden zumeist in Konstantinopel gedreht, Kosten wurden nicht gescheut, und die sehr romantische Geschichte, die sogar eine Entführung aus einem türkischen Harem brachte, war als großer Schlager geplant. Der Erfolg jedoch war niederschmetternd, denn Doug versagte vollkommen. Er konnte weder springen noch fechten wie sein Vater, er erinnerte in nichts an das große Vorbild. Kein Wunder, daß es die Fabrikanten bei dem einen Versuch bewenden ließen und auf die weitere Tätigkeit des jungen Mannes verzichteten. Douglas Fairbanks junior selbst glaubte nicht, zum Schauspieler geeignet zu sein, und ging auf den Rat, seiner Mutter nach Paris und um dort kunstgeschichtliche Studien zu treiben, zumal er ein Zeichentalent besaß. -

Zwei Jahre verlebte Doug junior in Paris, und als er nach Amerika zurückkehrte, hatte er in seinem Gepäck ein Bündchen Gedichte, die auch gedruckt wurden, ihm aber nicht mehr als einen Achtungserfolg einbrachten. Er kam aber dadurch in Beziehungen zur Presse und schrieb in der Folge eine Anzahl von Zeitungsartikeln. Da erreichte ihn der Auftrag, eine Serie von Plaudereien über Hollywood zu schreiben, und so kam Douglas der Jüngere wieder mit dem Film in Berührung.

Der Aufenthalt in den Ateliers machte seine Neigung zur Schauspielkunst wieder lebendig. Sein Vater riet ihm, erst einmal dramatischen Unterricht zu nehmen; indem er darauf hinwies, daß nicht allein er, vor seiner Filmtätigkeit der Bühne angehörte, sondern auch fast alle erfolgreichen Darsteller des Films den Weg über das Theater genommen hätten.

Also begann der junge Fairbanks mit dem Rollenstudium und spielte an einer kleinen Neu Yorker Bühne in allerlei Stücken.

Sein Sinn war aber doch auf Filmerfolge gerichtet, und so kehrte er nach Hollywood zurück. Bei seinem Vater hoffte er schnell Karriere zu machen; aber einmal konnte Douglas der Ältere keine jüngere Konkurrenz gebrauchen, und zum anderen stellte er seinem Sohn vor, wie vorteilhaft es für einen Filmkünstler sei, mit der technischen Herstellung des Films in allen Fächern vertraut zu sein. Der junge Doug war gern damit einverstanden, von der Pike auf zu dienen. Er wurde einer der Hilfsregisseure seines Vaters, mußte bei den Beleuchtern arbeiten, in der Kopieranstalt tätig sein, hatte Komparsen zu engagieren, ehe er für brauchbar erklärt wurde.

Dougla Fairbanks junior begann seine eigentliche Filmlaufbahn als Statist bei seinem Vater. Er stand so sehr im Hintergrund, daß er nicht einmal den Freunden des Hauses auffiel. Da kam 1926 der „Schwarze Pirat“ und brachte eine neue Wendung im Leben des jungen Mannes.

Der Vater entsann sich, daß sein Sohn kunstgeschichtliche Kenntnisse besaß, und so forderte er ihn auf, die kulturhistorischen Einzelheiten für diesen halb historischen Film zusammenzustellen.

Doug der Jüngere erledigte nicht allein diese Aufgabe, sondern entwarf darüber hinaus auch die Kostüme für diesen Film, die alle nach seinen Zeichnungen angefertigt wurden. Da bei der Probevorführung des Films die Titel für schlecht befunden wurden, setzte sich Doug junior hin und schrieb neue Titel, die dem Film eingefügt wurden. In der Folge schrieb er die Titel aller und hatte an den Drehbüchern dieser Firma sowie an denen seines Vaters Anteil. Aber diese Tätigkeit genügte seinem Ehrgeiz nicht, denn er wollte die Leinwand als Darsteller erobern. Es fand sich auch ein Regisseur der First National bereit, ihm eine kleine Rolle zu übertragen. Er gefiel, nicht gerade in großem Maße, aber er machte sich vorteilhaft. So konnte es nicht ausbleiben, daß es immer wieder einen Spielleiter lockte, den jungen Fairbanks zu beschäftigen, in der Hoffnung, damit den großen Schlag zu tun. Einen sehr ehrenvollen Auftrag erhielt Doug iunior zu Beginn seiner in „Herrin der Liebe“ von 1928, worin er den jungen Bruder von Greta Garbo darzustellen hatte. Aber den Zuschauern wurde sein Name erst geläufig, als er 1930 mit Helen Chandler in dem erfolgreichen Film „Outward Bound“ erschien. Der Film wurde nicht in Deutschland uraufgeführt. Völlig durchzusetzen vermochte er sich aber erst in „Rummelplatz der Liebe“. - Der Ruhm kam dann mit dem Fliegerfilm „Patrouille im Morgengrauen“ von 1930, worin er den beliebten Richard Barthelmess glatt an die Wand spielte.

Auszeichnungen

• 1949: Order of the British Empire
• 1982: Großes Bundesverdienstkreuz für seine Mitarbeit an den CARE-Paketen (1. Juni 1982)
• zwei Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame, einen für seine Spielfilmkarriere, einen für seine Fernsehkarriere
• eine VS-amerikanische Briefmarke der 1970er Jahre trägt sein Konterfei als Sindbad

Filmographie (Auswahl)

• 1916: Amerikanische Aristokratie (American Aristocracy)
• 1921: Die drei Musketiere (The Three Musketeers)
• 1925: Das Opfer der Stella Dallas (Stella Dallas)
• 1926: Die schönste Frau der Staaten (The American Venus)
• 1928: The Barker
• 1928: Eine schamlose Frau (A Woman of Affairs)
• 1929: Moderne Mädchen (Our Modern Maidens)
• 1930: Start in die Dämmerung (The Dawn Patrol)
• 1931: Der kleine Cäsar (Little Caesar)
• 1931: Juwelenraub in Hollywood (The Stolen Jools)
• 1932: Gentleman für einen Tag (Union Depot)
• 1933: Morgenrot des Ruhms (Morning Glory)
• 1933: Captured!
• 1934: Katharina die Große (Catherine the Great)
• 1936: Im Banne der Eifersucht (Accused)
• 1936: Gangster, Frauen und Brillanten (Jump for Glory)
• 1937: Der Gefangene von Zenda (The Prisoner of Zenda)
• 1938: Gauner mit Herz (The Young in Heart)
• 1938: Joy of Living
• 1938: Wirbelwind aus Paris (The Rage of Paris)
• 1938: Having Wonderful Time
• 1939: Aufstand in Sidi Hakim (Gunga Din)
• 1939: Herrscher der Meere (Rulers of the Sea)
• 1939: Die grüne Hölle (Green Hell)
• 1940: Angels Over Broadway
• 1941: Blutrache (The Corsican Brothers)
• 1947: Sindbad der Seefahrer (Sinbad the Sailor)
• 1947: Der Verbannte (The Exile)
• 1948: Die Frau im Hermelin (That Lady in Ermine)
• 1950: Staatsgeheimnis (State Secret)
• 1951: Die Atomente (Mr. Drake's Duck)
• 1953–1957: Douglas Fairbanks, Jr., Presents (Fernsehserie, auch Produzent)
• 1964: Dr. Kildare (Fernsehserie, 1 Folge)
• 1972: Wie du mir, so ich dir (The Crooked Hearts; Fernsehfilm)
• 1979–1981: Love Boat (Fernsehserie, 3 Folgen)
• 1981: Zurück bleibt die Angst (Ghost Story)
• 1987: Strong Medicine – Tödliche Dosis (Strong Medicine; Fernsehfilm)
• 1989: B.L. Stryker (Fernsehserie, 1 Folge)

Fußnoten