Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau
Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau (
1. Juli 1725 in Vendôme, Frankreich; 
10. Mai 1807 in Thoré-la-Rochette) war ein französischer Adliger sowie Berufsmilitär, Marschall und Freimaurer. Er nahm am Österreichischen Erbfolgekrieg teil und führte unter dem Oberkommando von George Washington auf Seiten der Dreizehn Kolonien als Oberbefehlshaber das französischen Hilfskorps im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. In der Schlacht bei Yorktown zwang er die Truppen des britischen Generals Charles Cornwallis zur Kapitulation. Rochambeau war Mitglied der Saint John of Candor Lodge in Paris.[1]
Inhaltsverzeichnis
Militärlaufbahn
Europa
Rochambeau wurde erstmals im Österreichischen Erbfolgekrieg eingesetzt und in der Schlacht von Lauffeld verwundet. Er erwarb sich einen hervorragenden Ruf, wurde 1747 zum Oberst befördert und führte bereits im Alter von 22 Jahren das Kommando über ein Regiment. Er diente 1756 im Minocan-Feldzug und nach seiner Beförderung zum General diente er im Siebenjährigen Krieg, wo er mehrfach verwundet wurde. Er war Oberbefehlshaber der französischen Expeditionstruppe von rund 5.500 Soldaten, die König Ludwig XVI. 1780 nach Amerika schickte, um das neue Bündnis Frankreichs mit den ehemaligen Kolonien zu unterstützen.
Amerika
Als Cornwallis seine britische Armee nach Virginien verlegte und 1781 eine Verteidigungsstellung bei Yorktown einnahm, war eine französische Flotte auf dem Weg nach Amerika, um den Landstreitkräften zu helfen. Rochambeau war George Washington unterstellt, aber beide entwickelten großen gegenseitigen Respekt und Bewunderung. Nachdem die französische Flotte die Royal Navy bei Yorktown besiegt hatte, beaufsichtigte Rochambeau die monatelange Belagerung von Yorktown. Gemeinsam marschierten Washington und Rochambeau 1781 mit ihrer vereinten Streitmacht nach Süden bis nach Virginien, stellten dem britischen General Cornwallis und seinen rund 8.000 Mann starken britischen Truppen in Yorktown eine Falle und erzwangen ihre Kapitulation. Es war eine vernichtende Niederlage für die britische Armee, die zum Ende des Krieges führte. In einem Abschiedsbrief an Rochambeau schrieb Washington „von dem Glück, das ich in unserer privaten Freundschaft genossen habe. Die Erinnerung daran wird einer der erfreulichsten Umstände meines Lebens sein“. In seiner Antwort versprach Rochambeau Washington seine „unantastbare persönliche Verbundenheit und seinen Respekt.“
Französische Revolution
Als die Französische Revolution 1789 begann, war Rochambeau König Ludwig XVI. treu ergeben, der von den Revolutionären hingerichtet wurde. Rochambeau wurde in Paris verhaftet und inhaftiert, entging aber knapp der Hinrichtung. Als Napoleon 1799 an die Macht kam, begnadigte er Rochambeau, der sich auf sein Anwesen zurückzog, wo er bis zu seinem Tod 1807 im Alter von 81 Jahren lebte. Lafayettes gefeierte Rückkehr in die Vereinigten Staaten im Jahr 1824 sicherte sein Vermächtnis als berühmtester und populärster französischer Militärführer in der Amerikanischen Revolution. Auf dem Lafayette Square, gegenüber dem Weißen Haus, ehren zwei Denkmäler den französischen Beitrag zum amerikanischen Unabhängigkeitskrieg: eines für Lafayette, das andere für Rochambeau.[2]
