Ritterkreuz
Ritterkreuz bezeichnet in der Ordenskunde eine Stufe oder Klasse von Orden und Ehrenzeichen. Üblicherweise wird hiermit international die niedrigste Stufe der Verdienstorden bezeichnet (Ritter – Offizier – Komtur – Großoffizier – Großkreuz), die normalerweise als Auszeichnung am Bande an der (linken) Brust oder an der Großen Ordensschnalle getragen wird. Auch Inhaber des Eisernen Kreuzes sowohl I. als auch II. Klasse sind Ritter des Ordens.
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Begriffserläuterung
Militärhistorisch und fachlich ist jeder Ritter eines Ordens und somit Träger eines Ritterkreuzes „Ritterkreuzträger“, im allgemeinen bezieht sich diese Ehrenbezeichnung jedoch auf Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes.
Beispiele als Brustorden
- das Ritterkreuz des Franz-Joseph-Ordens
- das Ritterkreuz des Maria-Theresia-Ordens
- das Ritterkreuz des Militär-Max-Joseph-Ordens
- das Ritterkreuz des Ordens vom Zähringer Löwen
- das Ritterkreuz des Militär-Karl-Friedrich-Verdienstordens
- das Ritterkreuz I./II. Klasse des Ordens Heinrichs des Löwen
- das Ritterkreuz I./II. Klasse des Königlich Sächsischen Albrechtsordens
- das Ritterkreuz des Königlich Preußischen Hausordens von Hohenzollern
Halsorden
Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes
Eine bekannte Ausnahme, die nicht dem heute meist üblichen Schema der Einteilung der Verdienstorden in fünf Stufen entsprechen, ist z. B. das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes, das zwar dem Namen nach ein „Ritterkreuz“ ist, gemäß der internationalen Klassifizierung aber eher als Komturkreuz einzustufen und als Halsorden zu tragen ist.
Ritterkreuze als Halsorden (komturwertig)
- Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes
- Ritterkreuz des Kriegsverdienstkreuzes
- Ehren- und Rechtsritterkreuz des Johanniterordens
- Ritterkreuz des Internationalen St. Hubertus-Ordens
Nichtstaatliches Ritterkreuz
Eine nichtstaatliche, private Auszeichnung war das 1919 durch Alfred von Randow gestiftete Deutschritter-Kreuz (Steckkreuz), das nur in einer Stufe verliehen wurde.
