Duranty, Walter

Walter Duranty (* 1884; † 3. Oktober 1957 in Florida) war ein britischer Journalist und Pulitzer-Preisträger, dessen stalinismusfreundliche Berichterstattung in den 1930er Jahren kontroverses Aufsehen erregte.

Wirken

Der aus Liverpool stammende Duranty begann seine journalistische Karriere in Frankreich und Riga, ab 1921 war er als Korrespondent in der Sowjetunion tätig. 1929 gewährte ihm Josef Stalin ein Exklusivinterview. In der Folge kommentierte Duranty den Weg der Sowjetunion in stalinfreundlicher Art, wobei er die Brutalität des Regimes nicht leugnete, aber aus den historischen und ökonomischen Gegebenheiten Rußlands erklärte und rechtfertigte. In der Artikelserie für die New York Times, die Duranty 1932 den Pulitzer-Preis brachte, vertrat er beispielsweise die Meinung, das russische Volk bedürfe aufgrund seiner „asiatischen Mentalität“ einer despotischen Führung und kollektiver Wirtschaftsformen. Die ökonomische Liberalisierung der Lenin'schen NEP-Phase sei dagegen gescheitert, weil sie auf zu „westlichen“ Prinzipien aufgebaut gewesen sei. In einem Artikel vom 24. Juni 1931 beschrieb Duranty die Kulaken, die Gegner der sowjetischen Zwangskollektivierung als „beinahe privilegierte Klasse“, die sich durch „Fehler“ Lenins gebildet habe. Duranty zeigte Verständnis für die Vernichtung dieser Klasse, deren Zahl er mit etwa 5 Millionen bezifferte. Stalin verglich er mit dem biblischen Propheten Samuel, aber auch mit dem asiatischen Eroberer Tamerlan.

Der Aufdeckung der Hungerkatastrophe in der Ukraine (heute meist Holodomor genannt) durch Gareth Jones und Malcolm Muggeridge widersprach Duranty mit einem Artikel vom 31. März 1933 (Russians Hungry, But Not Starving). Durantys Stellungnahmen führten später zu einer (noch andauernden) Debatte, ob er bewusst gelogen habe und ob ihm nachträglich der Pulitzer-Preis aberkannt werden sollte.