Fort Wayne
Fort Wayne ist eine Stadt im Bundesstaat Indiana in den Vereinigten Staaten. Die Stadt wurde ursprünglich stark von Deutschamerikanern geprägt.
Inhaltsverzeichnis
Geschichte und Geographie
Fort Wayne liegt im Nordosten Indianas, hat ca. 265.000 Einwohner und ist die zweitgrößte Stadt im Bundesstaat nach Indianapolis; die Metropolregion beherbergt über 400.000 Menschen. Der erste französische Handelsposten im Gebiet des heutigen Fort Wayne entstand um 1680, das erste französische Fort 1697. 1763 vertrieben die Indianer die Briten aus dem Fort. 1794 gründete die nordamerikanische Armee das Fort neu, 1840 erhielt die entstehende Siedlung Stadtrechte. Heute ist die Stadt das kommerzielle und industrielle Zentrum des Nordosten Indianas. Aufgrund der Geschichte finden sich zahlreiche historische Gebäude in der Stadt. Ein größerer Teil der Bewohner von Fort Wayne sind deutschstämmig, woran jährlich das Germanfest erinnert. Es gibt ferner auch die Fort Wayne Turners, den Fort Wayne Sport Club und den Fort Wayne Männerchor & Damenchor. Fort Wayne unterhält eine Städtepartnerschaft mit Gera.
Verkehr
Die Fernstraße I 69 sowie die Highways 24, 27, 30 und 33 sorgen für den Anschluß der Stadt an den automobilen Verkehr. Fort Wayne verfügt über einen Amtrak-Bahnhof und eine Greyhoud-Busstation. Der Fort Wayne International Airport (FWA) ist der Flughafen der Stadt.
Deutschtum in Fort Wayne
Deutschamerikaner waren der bestimmende kulturschaffende und arbeitende Teil in Fort Wayne, bis im Zuge des Zweiten Dreißigjährigen Krieges eine Pressehetze und antideutsche Propaganda einsetzte. Die Stadt wandelte sich vom „Deutschen zum Nichtdeutschen“.
Kulturelle Hysterie
Eine Frau schrieb dem örtlichen Verteidigungsrat, daß ein deutsches Gewächshaus seine Lieferanten ermutige, ihre Fahrzeuge laufen zu lassen, während sie Blumen liefern. Es war ein klares Beispiel dafür, wie man dem Feind helfen kann, indem man Benzin verschwendet, das das Militär benötigt. Ein Hausmeister in einem Mehrfamilienhaus hat behauptet, er habe Männer gehört, die in einer Wohnung Deutsch sprechen. Er hatte zugehört, konnte aber nicht verstehen, was gesagt wurde, aber er war sich ziemlich sicher, daß es sich um Spione handelte. Im Dezember 1917 riefen eine Reihe von Bürgern die Polizei, als sie einen Mann sahen, der durch die Gassen der Innenstadt von Fort Wayne ging und Skizzen von Gebäuden machte. Die Polizei verhaftete den Mann, weil er ein deutscher Spion war. Eine Menge versammelte sich vor dem Polizeipräsidium und forderte, daß der Mann ihnen zur Vergeltung übergeben wird. Der Bürgermeister ließ den Mann zu einer Anhörung in sein Büro bringen. Der verwirrte und verängstigte Mann erklärte, daß er bei der Sanford Fire Map Co. of Chicago angestellt war und Skizzen von mehreren Gebäuden anfertigte, die von den Feuerversicherungsgesellschaften bei der Festlegung von Prämien und Deckung verwendet wurden. Der Mann wurde freigelassen, aber der Bürgermeister lobte die Menge für ihre patriotische Aktion und ermutigte sie, weiterhin Wache zu halten. Es wurde angenommen, daß ein deutsch-amerikanischer Mann im Juli 1917 in einer kleinen Menge respektlos über die amerikanische Flagge sprach. Er war in die Enge getrieben und die Polizei wurde gerufen. Der Fall wurde außergerichtlich entschieden, als sich herausstellte, daß der Mann aus einem polnischen Gebiet Deutschlands kaum Englisch sprechen konnte und darüber gesprochen hatte, daß Polen keine Flagge hatte.[1]
Der Erste Weltkrieg änderte den Akzent von Allen County
Für die Menschen in Fort Wayne wurde der Erste Weltkrieg an zwei Fronten ausgetragen: gegen das Deutsche Kaiserreich in Europa und gegen sich selbst zu Hause. Zwischen 60 und 70 Prozent der Bevölkerung im Landkreis Allen stammten in den Kriegsjahren 1914 bis 1919 aus Deutschland. Aber auch die zahlenmäßige Stärke konnte sie nicht vor den Auswirkungen der Kriegspropaganda und dem Druck der anglo-kulturellen Konformität schützen.
Vor dem Krieg war Deutsch die Hauptsprache in den Häusern, Kirchen und Pfarrschulen dieser deutsch-amerikanischen Siedler. Viele Straßenschilder waren auf Deutsch. (Hauptstraße war z.B. die Hauptstraße.) Ein großer Teil der lokalen Industrie- und Handelsunternehmen hatte ihre Wurzeln im deutschen Werkzeugbau und in der Auswanderung. (Eine ganze deutsche Stadt wurde nach Fort Wayne verlegt, als die Wayne Knitting Mills eröffneten.) Bürgermeister, Richter, Feuerwehrleute und andere Gemeindeleiter hatten starke deutsche Verbindungen. Soziale und sportliche Vereine und der Germania-Park in der Gemeinde St. Joseph boten die Möglichkeit, sich mit traditionellen deutschen Aktivitäten zu beschäftigen. Die kulturellen Einflüsse waren so stark, dass die Chicago Tribune 1893 Fort Wayne zur „deutschesten Stadt“ erklärte. Aber das änderte sich alles, besonders nach 1917, als die Vereinigten Staaten vollständig in den Ersten Weltkrieg eintraten.
„Patriotismus, Fanatismus mit ein paar eingeworfenen Eifern hat das Gesicht von Fort Wayne wirklich verändert“, sagte Bill Decker, ein Historiker und ehemaliger Direktor der Allen County-Fort Wayne Historical Society. „Es wurde vom Deutschen zum Nichtdeutschen. Es war wahrscheinlich der größte einzelne kulturelle Wandel, den die Stadt durchgemacht hat.“
Der Druck, sich in die anglo-amerikanische Kultur einzugliedern, war für die Neueinwanderer und ihre Nachkommen, die einen Teil ihres Erbes bewahren wollten, schon immer eine Realität gewesen. Aber der Krieg belebte diese Bemühungen, und Gesetze fügten Zähne hinzu, um ihren Erfolg zu sichern.
„Die ethnische Identität, die durch die Sprache und die religiösen und kulturellen Werte, die sie manifestierte, ausgedrückt wurde, gehörte zum Gefüge des Lebens im Fort Wayne-Allen County“, schrieb Clifford Scott in einem Artikel in Old Fort News von 1997, der von der Historical Society veröffentlicht wurde. „Und es war diese ethnische Identität, die zu dem kulturellen und zivilen Trauma führte, das die lokalen Deutsch-Amerikaner im Ersten Weltkrieg erlebten“.
Innerhalb von zwei Wochen nach dem Kriegseintritt der Vereinigten Staaten forderte das US-Justizministerium deutsche Ausländer auf, sich beim örtlichen Bundesgericht anzumelden, wenn sie die Freizügigkeit wahren wollten. Eine beträchtliche Anzahl von Einwanderern der ersten Generation konnte den Einbürgerungsprozeß nicht abschließen, sodaß sie zwei Anträge bei der Bundesregierung stellen mussten.
Die ersten Papiere oder Absichtserklärungen verlangten von im Ausland geborenen Männern, einen Treueverzicht gegenüber ihrer früheren Regierung zu registrieren. Einmal geschehen, verlieh Indiana das Recht auf Staatsbürgerschaft, einschließlich der Möglichkeit zu wählen. Nach einer zweijährigen Probezeit mussten sie dann zweite Papiere oder eine Einbürgerungserklärung einreichen und vereidigt werden.
Ob eine Mehrheit der Einwanderer den zweiten Schritt im Prozeß nicht kannte oder einfach übersah, ist nicht klar. Aber im Mai 1917 forderte das Justizministerium diejenigen, die es versäumt hatten, zweite Papiere einzureichen, auf, sich als Ausländer zu registrieren, wenn sie in oder in der Nähe arbeiteten oder an den Eisenbahngleisen der Penn Central, der Post oder der Industrie vorbeigehen mussten, die mit den Kriegsanstrengungen verbunden waren. Andernfalls könnte es zu einer Verhaftung, wenn nicht gar zum Gefängnis kommen.
Es scheint, daß niemand jemals verhaftet wurde, schrieb Scott, aber die Person, die mit der Ausführung dieses Befehls beauftragt war, war der Allen County Sheriff, ein schottischer Einwanderer von 1882, der angeblich nie seine zweiten Papiere eingereicht hat.
In diesem Zusammenhang mussten alle deutschen Ausländer Waffen, Flugzeuge, Funkcodes und ausländische Flaggen bei der örtlichen Polizei abgeben. „Es ist zweifelhaft, ob potenzielle Saboteure durch die Maßnahme unterdrückt wurden, aber sicherlich waren einige Familien verärgert über die Annahme des Feindesstatus und den impliziten Angriff auf die deutschsprachigen Menschen und Symbole“, schrieb Scott.
Gegen Ende 1917 wurden alle deutschen Ausländer vom Generalstaatsanwalt aufgefordert, sich bei der Polizei zu registrieren, wo sie ein vierseitiges Formular ausfüllten, vier Fotos lieferten und Fingerabdrücke erhielten. Im Mai 1918 wurden die Registrierungsanforderungen um ausländische Frauen erweitert.
Der kulturelle Druck hörte dabei nicht auf. Die Gemeinden waren gezwungen, die Predigten auf Deutsch einzustellen, die Schulen wurden gedrängt, den Deutschunterricht einzustellen, und der Direktor der örtlichen Bibliothek wurde angewiesen, keine auf Deutsch geschriebenen Bücher mehr zu kaufen. Auch die Regale der Bibliothek wurden von englischsprachigen Materialien gereinigt, die in Deutschland als sympathisch oder neutral empfunden wurden. Die antideutsche Stimmung zwang mehrere lokale Institutionen zur Umbenennung. Teutonia Building, Loan & Savings wurde Home Loan & Savings, und die deutsch-amerikanische Bank wurde Lincoln National Bank & Trust Co.
Und in der vielleicht offensichtlichsten Kurve zu den vorherrschenden Trends änderte die Berghoff Brauerei ihr Motto von „Ein sehr deutsches Gebräu“ auf „Ein sehr gutes Gebräu“, so Fort Wayne: A Most German Town", eine Dokumentation des öffentlich-rechtlichen Fernsehens WFWA, Channel 39. Der Gebrauch ihrer Sprache war bereits unter Beschuss, sagte Scott.
Es war (als) eine nicht assimilierte Gruppe, die sich näher an die amerikanische Kultur anpassen musste. Predigten in drei prominenten (anglo-)Kirchen sagten, daß diese Leute sich formieren müssten, sonst würden sie ins Gefängnis kommen.
Um ihre Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten zu beweisen, wurden auch die deutschen Amerikaner unter Druck gesetzt - oft intensiver als ihre angloamerikanischen Nachbarn -, Anleihen zu kaufen, um den Krieg zu finanzieren. Im ganzen Land wurden 22 Milliarden Dollar des 33 Milliarden Dollar schweren Krieges durch diese Anleihegeschäfte aufgebracht.
Der News-Sentinel und die Journal Gazette veröffentlichten Listen von Personen und deren Beiträgen. Banken boten zweite Hypotheken an, damit bargeldlose Bauern einen Beitrag leisten konnten. Und die Poster von Bond Drive trieben die antideutsche Stimmung weiter voran, mit Aussagen wie „Beat back the HUN with LIBERTY BONDS“ und einer weiteren Darstellung von George Washington und dem Kaiser, die „The father of our country“ lautete und: „Damit das nicht der Stiefvater wird“.
„Du musstest dich selbst beweisen - beweisen, wie amerikanisch du bist, indem du größere Beträge beisteuerst“, sagte Scott. „Die überwiegende Mehrheit der deutschen Amerikaner arbeitete hart, kaufte Sparbriefe. Und plötzlich werden Sie als unpatriotische und ausländische Feinde bezeichnet.“
Allen County Deutschamerikaner meldeten sich freiwillig zum Dienst mi der gleichen Rate wie ihre angloamerikanischen Nachbarn, und der erste Verletzte aus der Gegend war ein Deutscher namens Carl Winkelmeyer. Aber diese Fakten haben die antideutsche Stimmung nicht gemindert.
„Die meisten Deutschen waren den Vereinigten Staaten gegenüber loyal, und sie waren stolz darauf, hier zu sein und etwas aus ihrem Leben zu machen. Als wir in den Krieg zogen, gab es einige, die das Vaterland unterstützten, aber die meisten waren loyal. Die Deutschen galten immer noch als verdächtig und nicht vertrauenswürdig“, sagte Richter Ken Scheibenberger, einer der Gründer der örtlichen Deutschen Heimatgesellschaft.
Und dieses Mißtrauen führte zu dem kulturellen Imperialismus, der Fort Waynes ausgeprägteste ethnische Traditionen zerstörte, sagte Jim Sack, Gründer von Germanfest.
„Was den Deutschen passiert ist, ist die Geschichte der Einwanderung in Fort Wayne“, sagte Sack. „Es ist eine Geschichte der Unterdrückung. Und fast jede ethnische Gruppe, die nach Fort Wayne kam, spürte den Schmerz der Intoleranz.“
Der Unterschied, so Sack, sei die Zahl der deutschen Einwanderer. „Die Deutschen kämpften sich in das System ein, überwältigten das System mit ihren Zahlen, aber es herrschte ein anhaltender Groll. Viele Leute nutzten die Gelegenheit, alte Mißstände auszuräumen und auf ihre Nachbarn zu schießen. Es gab Menschen, die wollten, die Möglichkeit, andere zu unterdrücken.“
Das reiche kulturelle Erbe von Fort Wayne zeigt sich noch heute in Verkehrszeichen - wie Rudisill, benannt nach einem der frühesten und bekanntesten Deutschen von Fort Wayne - und einigen seiner großen Kirchen. Aber es ist klar, daß die Propagandamaschine im Krieg ihre gewünschte Wirkung hatte, sagte Decker. „ Die Propaganda hat ihre Arbeit getan, um den Schmelztiegel zu schaffen, (trotzdem) wurde er benutzt, um Bürgerrechte zu zerschlagen und die Verfassung zu verletzen. Die Identifikation mit der Heimat ist gestorben. Es war wahrscheinlich einer unserer dunkelsten Momente“, sagte Decker. „ Aber die Langzeitwirkungen waren wahrscheinlich ziemlich gut. Sie wurden nicht zu einer unterdrückten Gruppe, weil es zu viele von ihnen waren. Sie wurden Amerikaner“.
