Herzog
Herzog (althochdeutsch herizogo‚ „der vor dem Heer zieht“) ist ein Titel des Deutschen Adels. Ein Herzog trägt die höchste Würde eines Herzogtums.
Bedeutung
Der Herzog war in altgermanischer und germanischer Zeit ein durch ein Thing gewählter Heerführer im Kriegsfalle, einer der „vor dem Heer zog“.
Im Fränkischen Reich änderte sich dessen Stellung. Die dem Reich durch Eroberungen zugefügten Gebiete, die „Stammesherzogtümer“, lagen teilweise weit von der Zentralmacht des Königs entfernt. Der Herzog wurde dann zur Wahrung der königlichen Interessen eingesetzt. Es konnten dem Herzog mehrere Grafen unterstellt sein. Der Herzog war diesen jedoch lediglich ein im Rang übergeordneter Beamter (Amtsherzog). Seine vornehmliche Aufgabe war es nach wie vor, den Landfrieden zu wahren.
In karolingischer Zeit (ab 751) erhielt ein Herzog die Stellung eines Markgrafen, behielt aber seine militärische Aufgabe. Im Allgemeinen bildete der Herzog die höchste Stufe des Adels, war jedoch abhängig vom König.
Im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation während des Hochmittelalters wurden aus vielen Stammesherzogtümern nach und nach Territorial- und Titular-Herzogtümer. Ein Herzog war so Herrscher über bestimmte Territorien oder auch nur Träger des vom König verliehenen Adelstitels. Die Herzogswürde wurde vom König als Lehen vergeben, konnte aber auch wieder durch diesen entzogen werden[1].
