Greene, Nathanael
Nathanael Greene (
7. August 1742 in Potowomut Warwick, Rhode Island); 
19. Juni 1786 in Mulberry Grove bei Savannah, Georgia), war nach George Washington der bekannteste und wichtigste General der Kontinentalarmee während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Neben seiner Tätigkeit als einer von nur vier Generälen der Rebellen war Greene auch Generalquartiermeister.
Inhaltsverzeichnis
Familie und Jugend
Greene wurde als Sohn einer frommen Quäkerfamilie in Rhode Island geboren. Bekannt für ihren strengen Pazifismus waren die Quäker, einschließlich Greenes Familie und seine Heimatgemeinde, mit militärischen Unternehmungen jedweder Art nicht einverstanden. Er selber bemühte sich in seinen jungen Jahren, diesen Quäker-Pazifismus mit seinem Interesse an der Militärwissenschaft in Einklang zu bringen. 1773, als sich in den Dreizehn Kolonien der Widerstand gegen die britische Kolonialpolitik immer weiter aufbaute, entschied sich Greene für eine militärische Laufbahn, woraufhin er von der Quäkergemeinde verstoßen wurde. Trotz einer leichten Behinderung, die sich in einem sichtbaren Hinken zeigte, sollte sich dies als richtige Entscheidung erweisen.
Militär
Seine militärische Karriere begann Greene als Gefreiter und Mitorganisator der Kentish Guards, einer Milizeinheit in Rhode Island. Innerhalb eines Jahres stieg er in den Rang eines Brigadegenerals auf und wurde mit 34 Jahren der jüngste Mann in dieser Position. Nach der Belagerung von Boston wurde er nach dem Rückzug der Briten Stadtkommandant, verlor während des New-York-Feldzuges die Forts Washington und Lee, aber führte seine Truppe zu Siegen in der Schlacht von Trenton und der Schlacht von Princeton. Nach der Schlacht von Brandywine und der Schlacht von Germantown 1778 ernannte ihn der Kontinentalkongreß zum Generalquartiermeister. Er nahm die Beförderung unter der Bedingung an, daß er seine Rechte als Truppenkommandeur im Felde behält. Washington wählte Greene aus, womit Kontinentaltruppen von Delaware bis Georgia unter Greenes Kommando fielen. Washington veröffentlichte am 24. März 1778 die Erklärung:
- „Der ehrenwerte Kontinentalkongreß erfreut sich, Generalmajor Greene zum Generalquartiermeister in der Armee der Vereinigten Staaten zu ernennen und seinen Rang als Generalmajor in der Armee der Vereinigten Staaten zu erhalten.“[1]
Greene war als Quartiermeister außerordentlich erfolgreich, indem er die Logistik entscheidend verbesserte und bürokratische Hindernisse abbaute. Aufgrund dieser Leistungen baute George Washington im Laufe des Krieges großes Vertrauen zu Greene aufgebaut und beantragte im Oktober 1778 beim Kontinentalkongreß die Befugnis, einen neuen Kommandeur für den südlichen Kriegsschauplatz ernennen zu dürfen. Vor Greenes Berufung konnte sich kein Kommandeur bewähren: Robert Howe hatte Savannah (Georgia) verloren, Benjamin Lincoln Charleston (South Carolina) und Horatio Gates wurde in der Schlacht bei Camden besiegt. Als die Briten Georgia und die beiden Carolinas wieder annektieren wollten kam Greene zum Einsatz und kurz nachdem er das Kommando übernommen hatte, begann sich das Kriegsgeschehen zugunsten der Rebellen zu wenden. Greene beschloß seine Truppen aufzuteilen in der Hoffnung, daß die Briten gezwungen sein würden, diesem Beispiel zu folgen. Zwei aufeinanderfolgende Siege bei der Schlacht am Kings Mountain und ein weiterer bei Cowpens Anfang 1781 zeigten, daß seine Strategie richtig war. Nach dem britischen Sieg in der Schlacht bei Guilford Court House zog sich die stark dezimierte britische Streitmacht unter General Charles Cornwallis nach Wilmington (North Carolina) zurück, während Greene und seine Männer nach Süden zogen, um das Hinterland von Südkarolinien zurückzuerobern.
Nachkriegszeit und Tod
Nach dem Frieden von Paris schenkte der Kongreß Greene ob seiner Verdienste Land in Georgia und Südkarolinien. Greene zog sich auf seine Plantage Mulberry Grove bei Savannah, Georgia, zurück, wo er 1786 verstarb.[2][3]
Sonstiges
Greenes Zugehörigkeit zu den Freimaurern kann nicht bewiesen werden, es gibt nur Vermutungen über eine Mitgliedschaft in einer Rhode Island Loge. Ungeachtet dessen hatte er starke Verbindungen zu der Bruderschaft. Er war mit dem Marquis de Lafayette befreundet, der Greene eine Freimaurermedaille überreichte, die Greene während des gesamten Unabhängigkeitskrieges trug. 1825 arbeiteten Lafayette und die Grand Lodge of Georgia zusammen, um den Grundstein für ein Denkmal für Greene zu legen.[4]
Literatur
- Terry Golway: Washington's General: Nathanael Greene and the Triumph of the American Revolution. New York: Henry Holt, 2005.
- Theodore Thayer. Nathanael Greene: Strategist of the Revolution. New York, Twayne Publishers, 1960.
