Schlacht von Long Island

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Illustration zu der Schlacht von Long Island

Die Schlacht von Long Island (auch Schlacht von Brooklyn oder Schlacht von Brooklyn Heights) fand am 27. August 1776 im heutigen „Prospect Park“ statt und war eine Schlacht des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges.

Erläuterung

Infanterie des Delaware-Regiments während der Schlacht von Long Island
Nächtlicher Rückzug der Artillerie

Der Kampf war Teil eines britischen Feldzugs, um die Kontrolle über New York City zu erlangen und damit Neuengland vom Rest der Dreizehn Kolonien zu isolieren. Washingtons Niederlage hätte leicht zur Kapitulation seiner gesamten Streitmacht führen können, aber es gelang ihm auch mit Unterstützung von Fernartillerie der Ausbruch und die Flucht sowie die spätere Fortsetzung des Kampfes.[1]

Gesichte

Vorgeschichte

Als der britische Kommandeur Sir William Howe im Frühjahr 1776 Boston räumen ließ, schätzte George Washington die Lage richtig ein: Die Briten würden zurückkehren, um die Stadt und den strategisch wichtigsten Hafen in New York City einzunehmen, weshalb er die Befestigung der Stadt befahl. Im Juli traf eine große britische Flotte vor der Küste Neuyorks ein und schlug ihr Lager auf Staten Island gegenüber von New York City auf.

Die Briten boten Washington eine Begnadigung durch den König an, wenn er sich ergeben würde, was der General jedoch ablehnte. Am 22. August begannen die Briten mit der Landung von Truppen auf Long Island. Die Amerikaner blieben in ihren Verteidigungsstellungen und erwarteten den Angriff.

Die Schlacht

Die Briten, ca. 10.000 Mann unter der Führung von William Howe, griffen in den frühen Morgenstunden des 27. August zum ersten Mal an und schickten eine kleine Truppe in das Zentrum der amerikanischen Verteidigung. Während sich die Amerikaner auf diesen kleineren Angriff konzentrierten, griff die Hauptstreitmacht der britischen Armee von Osten her an und kesselte die Amerikaner fast vollständig ein. Anstatt seine gesamte Armee an die Briten zu verlieren, befahl Washington der Armee, sich nach Brooklyn Heights zurückzuziehen.

Mehrere hundert Männer aus Maryland, die später als die „Maryland 400“ bekannt werden sollten, hielten die Briten auf, während die Armee sich zurückzog; der überwiegende Teil der M 400 überlebte die Schlacht nicht. Auch die Hast des Rückzugs der kontinentalen Truppen sorgte dafür, daß die Gefallenen nur notdürftig bestattet werden konnten.[2]

Anstatt die Reste der Kontinentalarmee zu vernichten, brachen die britischen Führer den Angriff ab. Sie wollten die britischen Truppen nicht unnötig opfern, wie sie es in der Schlacht von Bunker Hill getan hatten. Sie waren auch der Meinung, daß die Rebellen keine Möglichkeit zur Flucht hatten. In der Nacht vom 29. August unternahm Washington einen verzweifelten Versuch, seine Armee zu retten. Es herrschte Nebel und Regen, was zu sehr schlechten Sichtverhältnissen führte. Unter absolutem Redeverbot führte Washington die Männer über den East River nach Manhattan. Als die Briten am nächsten Morgen aufwachten, war die Kontinentalarmee verschwunden.[3]

Fußnoten