Talleyrand-Perigord, Charles Maurice de

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (* 2. Februar 1754 in Paris ; † 17. Mai 1838 ebenda) war ein französischer Diplomat während der Französischen Revolution, der Napoleonischen Kriege und beim Wiener Kongress. Er gilt als der Prototyp des Opportunisten. Talleyrand diente unter insgesamt 13 Regierungen innerhalb von sechs französischen Regimen und ist in die Geschichte als Meister der politischen Intrige eingegangen.

Leben

Nach dem Theologiestudium im Jahre 1779 erhielt er die Priesterweihe und wurde Generalvikar von Reims. 1789 wurde er Bischof von Autun und bekannte sich zur Freimaurerei. Während der Französischen Revolution vertrat er den Klerus und wurde Abgeordneter der Nationalversammlung. Hier sprach er sich für eine Verstaatlichung der Kirche aus. Im Januar 1791 trat er als Bischof zurück und wurde vom Papst exkommuniziert.

Anschließend wurde er nach England geschickt, um dieses zur Neutralität zu bewegen, da Frankreich mehrere Überfälle auf seine europäischen Nachbarn plante. Danach ging er in die VSA und kehrte 1796 nach Frankreich zurück. Ein Jahr später wurde er Außenminister.

1799 trat er zurück, um anschließend bis 1807 Napoleons Außenminister zu werden. Er verhalf Napoleon erst zum Aufstieg und beteiligte sich dann ebenso an dessen Sturz. 1807 trat Talleyrand nach dem Frieden von Tilsit wiederum zurück und bewahrte mit seiner Idee der Balance politique Frankreich nach der Niederlage Napoleons vor der politischen Bedeutungslosigkeit.

Zu Zar Alexander I. sagte Talleyrand:

Verrat, Sire, ist nur eine Frage des Datums.

Der Zar verstand sofort, daß Talleyrand damit auch auf sein Verhalten in Tilsit (1807) anspielte.

Beim Wiener Kongreß war er erneut Außenminister und es gelang ihm, das 1815 besiegte Frankreich vor jeglichem Gebietsverlust oder Reparationen zu bewahren. Talleyrand fürchtete den preußischen Diplomaten Wilhelm von Humboldt und lehnte ihn daher 1814 als preußischen Gesandten in Paris ab. Anschließend war er an der Restauration der Monarchie beteiligt und wurde danach Botschafter in London.

Fürst Metternich schrieb über ihn:

Man muss bei M. de Talleyrand den moralischen vom politischen Menschen unterscheiden. Er könnte und würde nicht das sein, was er ist, wenn er moralisch wäre. Andererseits ist er ein ausgesprochen politisch denkender Mensch und als solcher ein Mann der Systeme. Das macht ihn gleichermaßen nützlich oder gefährlich.

Literatur

• Willy Rosenthal: „Fürst Talleyrand und die auswärtige Politik Napoleons I.“, 1905 (PDF-Datei)
• Alexander Salle: „Talleyrand-Perigord's politisches Leben“, 1834 (PDF-Datei)

Verweise

• Tabellarischer Lebenslauf
• Der Mann mit den sechs Gesichtern