Talmon, Jacob

Jacob Leib Talmon (* 14. Juni 1916 in Rippin, Polen; † 16. Juni 1980 in Jerusalem, Israel) war ein jüdischer Historiker und Professor für zeitgenössische Geschichte an der Universität von Jerusalem.

Leben

Talmon studierte die Entwicklungsgeschichte des Totalitarismus und wies nach, daß der Messianismus aus der französischen Revolution hervorgegangen ist. Hierbei betonte er die Ähnlichkeiten zwischen dem Jakobinismus und dem Stalinismus und prägte die Begriffe Totalitäre Demokratie und Politischer Messianismus.

Talmon war in Polen als Jakov Leib Fleischer in einer orthodoxen jüdischen Familie geboren worden. Er zog bereits 1934 um, um an der Universität von Jerusalem zu studieren. Im Jahre 1939 setzte er seine Studien in Frankreich fort, mußte das Land jedoch 1940 in Folge des Frankreichfeldzuges in Richtung London verlassen. 1943 wurde er von der „London School of Economics“ promoviert.

1957 erhielt er den „Israel-Preis“. Seine Hauptwerke sind The Origins of Totalitarian Democracy und Political Messianism: The Romantic Phase. Talmon argumentierte, daß Rousseaus Standpunkt am besten als Totalitäre Demokratie verstanden werden könne. Seine Philosophie verstehe sich „nur im Ziel und der Erlangung eines absoluten kollektiven Zwecks“.

Rezeption

Talmons anti-utopischer Liberalismus weist Ähnlichkeiten mit den politischen Gedanken von Karl Popper auf. Er wurde aufgrund seines scharfen Anti-Marxismus, der sich durch sein gesamtes Werk zieht, als „Kalter-Kriegs-Liberaler“ eingeordnet. Diese Einordnung ist jedoch als verfehlt zu betrachten, als er im Kern ein Rechter, also kein Liberaler war. Es wäre zu prüfen, welchen Einfluß er auf die Entstehung des Neokonservativismus (Neocons) der Reagan-Ära hatte.

Hauptwerke

• The Origins of Totalitarian Democracy, 1952.
• The Nature of Jewish History - Its Universal Significance, 1957.
• Political Messianism - The Romantic Phase, 1960.
• The Unique and The Universal, 1965.
• Romanticism and Revolt, 1967.
• Israel among the Nations, 1968.
• The Age of Violence, 1974.
• The Myth of Nation and Vision of Revolution, The Origins of Ideological Polarization in the 20th Century, 1981.
• The Riddle of the Present and the Cunning of History 2000 (hebrew, p.m.).