Taft, Alphonso

Alphonso Taft ( 5. November 1810 in Townshend, Windham County, Vermont; 21. Mai 1891 in San Diego, Kalifornien) war ein VS-amerikanischer Politiker der Republikanischen Partei. Sein Sohn William Howard Taft wurde 1909 Präsident der Vereinigten Staaten.

Leben und Wirken

Tafts Vater war Bauer, wirkte aber an der Gesetzgebung von Vermont mit. Alphonso besuchte die Amherst Academy und schrieb sich schließlich am Yale College ein. Er absolvierte bis 1838 ein Studium der Rechtswissenschaften an der Yale Law School und wurde Mitglied von Skull and Bones. Danach zog Taft nach Cincinnati, wo er eine Anwaltskanzlei gründete. Viele seiner Fälle betrafen Eisenbahnunternehmen. Taft wurde einer der Direktoren der Little Miami Railroad und der Marietta & Cincinnati Railroad. Er vertrat mehrere andere ähnliche Organisationen in Rechtsstreitigkeiten.

1865 begann seine politische Laufbahn, er wurde zum Obersten Richter von Ohio ernannt (Ohio Superior Court). Der berühmteste Fall, an dem er teilnahm, war eine Debatte über die Lesung der Bibel in öffentlichen Schulen. Die Mehrheit der Juristen am Obersten Gerichtshof entschied sich für das Lesen der Bibel zu Beginn des Schultages, aber Taft stimmte nicht zu. Er kam zu dem Schluß, daß die King-James-Version der Bibel, die in öffentlichen Schulen gelesen wurde, nicht von einer bedeutenden Anzahl römischer Katholiken anerkannt wurde. Taft argumentierte, daß das Neue Testament auch nicht von Juden befolgt wurde. Damit hatte er die Richterkollegen überzeugt, das Oberste Gericht stimmte mit Taft überein und hob die Entscheidung des unteren Gerichts auf. Tafts Entscheidung machte Schlagzeilen und eine politische Karriere in Ohio unmöglich. Diese sollte dann auf Bundesebene erfolgen. 1876 ernannte Präsident Ulysses S. Grant Taft zum Kriegsminister, drei Monate später zum Justizminister. Er trat zurück, nachdem Rutherford B. Hayes 1877 die Präsidentschaft übernommen hatte. 1882 wurde Taft Botschafter in Österreich-Ungarn, er beendete seine politische Karriere 1885 als Botschafter in Rußland und verstarb 1891.