Odysseus
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Odysseus (gr. Ὀδυσσεύς, lat. Ulyssēs, Ulixēs, etruskisch Uthuce) war in der griechischen Mythologie König von Ithaka, Sohn des Laertes (seltener auch als Sohn des Sisyphos angegeben) und der Antikleia, der Tochter des Autolykos, Gemahl der Penelope und Vater des Telemachos. Seine Heldentaten wurden von Homer bereits in der Ilias, die nachfolgende Heimreise und zehnjährige Irrfahrt vor allem aber in seiner Odyssee geschildert.
Inhaltsverzeichnis
Mythus
Da Odysseus geweissagt worden war, er werde erst nach 20 Jahren in seine Heimat zurückkehren, versuchte er, sich der Teilnahme am Trojanischen Krieg zu entziehen und stellte sich wahnsinnig, als Agamemnon, Menelaos und Palamedes nach Ithaka kamen, um ihn zur Befreiung der geraubten Helena aufzufordern. Durch eine List entdeckte jedoch Palamedes die Verstellung des Odysseus, so daß sich sich derselbe nicht länger weigern konnte. Er führte die zwölf Schiffe, welche von den Inseln des Ionischen Meers aus gegen Troja zogen, und zeichnete sich während der Belagerung der Stadt durch List, Gewandtheit und Rednergabe aus. Er nahm teil an der Gesandtschaft, welche an Priamos wegen Auslieferung der Helena geschickt wurde, versöhnte Agamemnon mit Achilleus und ging als Kundschafter in das Lager der Trojaner. Er führt die Chryseïs wieder zu ihrem Vater zurück und meldet sich zum Zweikampf mit Hektor; er erschlägt den Späher Dolon und hilft die schönen Rosse des Rhesos zu entführen; er ist bei allen Unternehmungen, welche Mut und Schlauheit erfordern, der erste und vorderste.
Odysseus gehörte auch zu denjenigen Kriegern, welche sich im Trojanischen Pferd versteckt hielten. Er erhob daher auch einen gerechtfertigten Anspruch auf die Waffen des Achilleus. Noch bevor die Hellenen nach Zerstörung der Stadt in die Heimat abzogen, war Odysseus mit Nestor abgesegelt; aber er mußte zehn Jahre auf der Reise nach Ithaka zubringen. Nachdem er durch einen Sturm zu den Kikonen, den Bundesgenossen der Trojaner, getrieben worden war, deren Stadt Ismaros er plünderte, kam er zu den Lotophagen und hierauf an die Küste von Sizilien zu den Kyklopen, wo er den Polyphem überlistete. Von Äolos, dem König der Winde, dessen Insel er besuchte, erhielt er einen Schlauch, in welchem die ungünstigen Winde gefesselt waren; Odysseus war bereits in der Nähe Ithakas, als seine Gefährten unvorsichtigerweise den Schlauch öffneten, worauf die entfesselten Winde ihn zu den Äolischen Inseln zurücktrieben. Von dort verschlug es ihn zu den Lästrygonen, die viele seiner Begleiter auffraßen, und kam dann nach der Insel Äa, wo die Zauberin Kirke seine Gefährten in Schweine verwandelte. Durch ein von Hermes erhaltenes Kraut den Zauber lösend, erzwang er die Rückgabe seiner Gefährten und blieb ein Jahr bei der Zauberin, während welcher Zeit er sich auch in der Unterwelt von Teiresias sein Schicksal verkünden ließ.
Odysseus segelte daraufhin an den Sirenen vorüber, verlor aber bei der Fahrt durch die Skylla und die Charybdis sowie durch einen späteren Sturm sein Schiff samt allen noch übrigen Begleitern. Er allein rettete sich auf die Insel Ogygia, wo ihn die Nymphe Kalypso gut aufnahm und sieben Jahre lang bei sich behielt. Als er endlich weiter segelte, litt er, von einem furchtbaren Sturm überfallen, im Angesicht der Insel der Phäaken abermals Schiffbruch, gelangte jedoch mit Hilfe der Leukothea ans Land. Gastfreundlich bei den Phäaken aufgenommen, kämpfte er in den Spielen derselben und erhielt, nachdem er sich ihnen offenbart hatte, ein Schiff ausgerüstet, das ihn endlich glücklich nach Ithaka brachte.
Hier findet er seine treue Gattin Penelope von zahllosen Freiern, die in seinem Palast schwelgten, bedrängt und das Leben seines Sohns von denselben bedroht. Er entdeckt sich dem letztern in der Hütte des treuen Sauhirten Eumäos und bespricht mit ihm die Tötung der Freier. In Bettlergestalt betritt er sein Haus, nur von einem treuen Hund erkannt, unterredet sich dann unerkannt mit Penelope, ihr die baldige Ankunft ihres Gemahls verheißend, und beginnt am andern Morgen, sein Bettlergewand abwerfend, den Kampf, in welchem er, von seinem Sohn und zwei treuen Dienern unterstützt, sämtliche Freier tötet.
Varianten
So weit der Mythos, wie ihn Homer in der „Odyssee“ erzählt. Eine andere Sage berichtet, daß Odysseus noch lange friedlich auf Ithaka geherrscht habe und endlich von seinem ihm von Kirke geborenen Sohn Telegonos in einem Gefecht durch einen Lanzenstich getötet worden sei.
