Rittmeister

Rittmeister der SS-Reiterstandarten Bernhard zur Lippe-Biesterfeld, späterer Prinz der Niederlande.

Rittmeister ist eine historische Dienstgradbezeichnung für Offiziere der Kavallerie im Deutschen Reich und Österreich. Der Dienstgrad entsprach dem des Hauptmanns. Im Reich erlosch dieser Dienstgrad mit dem Ende der Wehrmacht im Jahre 1945.

Erläuterung

Auch viele Fliegerasse des Ersten Weltkrieges trugen den Rang des Rittmeisters. Da vor dem Krieg Flugunterricht immens teuer war, wurde diese „Freizeitbeschäftigung“ meist von wohlhabenden oder adligen jungen Männern ausgeführt, die standesgemäß erst zur Kavallerie gingen, wo sie dann von ihrer jeweiligen Eskadron abgeworben wurden. Die tollkühnen Ritter der Lüfte betrachteten ihren Kampf in den „fliegenden Kisten“ oft als „Duell mit geflügelten Pferden“.

Den kaiserlichen Rittmeister (ebenso den Hauptmann) erkannte man grundsätzlich an zwei Sternen auf dem jeweiligen Schulterstück.

Im Zweiten Weltkrieg konnte man viele Rittmeister bei den Panzertruppen und Panzeraufklärer finden, da diese Waffengattung aus der motorisierten Reiterei stammte. Offiziere erhielten diesen Dienstrang auch nachträglich, wenn sie ihre militärische Karriere z. B. in der Kavallerie der Reichswehr begonnen hatten.

Stabsrittmeister / Stabskapitän

Der Stabsrittmeister (wie auch der Stabskapitän) lag in der Preußischen Armee, aber auch schon davor im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation, zwischen dem Premierleutnant (später Oberleutnant) und dem wirklichen Hauptmann/Rittmeister. Eine andere Bezeichnung war „Kapitänleutnant“ (Capitain-Lieutenant). Er vertrat den eigentlichen Hauptmann und Kompaniechef häufig in dessen Abwesenheit. Eine Beförderung vom Sekondeleutnant direkt zum Stabsrittmeister war möglich.

In der Bayerischen Armee entsprach der Hauptmann II. Klasse dem Stabskapitän. Auch das NSKK-Transport-Korps „Speer“ kannte den Dienstgrad „Stabskapitän“. Im von 1951 bis 1956 bestehenden Seegrenzschutz der Bundesrepublik Deutschland gab es den Dienstgrad „Stabskapitän im BGS“ (gefolgt vom Oberstabskapitän im BGS), der dem Korvettenkapitän der Marine entsprach.

Bekannte Rittmeister (Auswahl)

• Rittmeister Manfred von Richthofen
• Rittmeister Karl Bolle
• Rittmeister Bruno Richter
• Rittmeister Ernst August
• Rittmeister Hans-Wolfram Knaak
• Rittmeister Karl-Heinz Keitel

Literatur

• Werner Bergengruen: Der letzte Rittmeister, Dtv (1992), ISBN 978-3423115056
• Friedrich August Peter von Colomb: Aus dem Tagebuche des Rittmeisters v. Colomb – Streifzüge 1813 und 1814, Verlag E. S. Mittler und Sohn, Berlin 1854