Gage, Thomas (1719)

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Der britische General Thomas Gage (1719-1787)

Thomas Gage (Lebensrune.png 10. März 1719 in Firle, Sussex, England; Todesrune.png 2. April 1787, Isle of Portland, England) war ein britischer General und von 1763 bis 1778 Oberbefehlshaber der britischen Truppen in Nordamerika.

Leben und Wirken

Britische Truppen marschieren in der Schlacht von Bunker Hill

Gage diente im Siebenjährigen Krieg in Nordamerika, wo er in schriftlichem Kontakt mit George Washington stand. 1763 wurde er zum Oberbefehlshaber aller britischen Streitkräfte in Nordamerika ernannt. 1768 bat Gage darum, daß eine Kaserne mit zwei britischen Regimentern in Boston stationiert werden sollte. Das dann dort stationierte 29. Fußregiment führte im März 1770 eine Auseinandersetzung mit Kolonisten, die später als das Massaker von Boston bekannt wurde. Angesichts der wachsenden Opposition der Dreizehn Kolonien gegenüber der britischen Krone verschärfte Gage die strikte Durchsetzung des britischen Rechts. Nach der Boston Tea Party 1773 wurde er 1774 zum Militärgouverneur der Province of Massachusetts Bay ernannt und entwarf die Coercive Acts (auch: Intolerable Acts), eine Reihe von Gesetzen, mit denen amerikanische Kolonisten insbesondere in Boston für fortwährende Mißachtung bestraft werden sollten. Ein Jahr später befahl Gage den britischen Truppen mehrere Rebellenführer, darunter Samuel Adams und John Hancock, festzunehmen und ein Waffenlager in Lexington, Massachusetts zu beschlagnahmen. Gages Befehle führten im April 1775 zu den Gefechten von Lexington und Concord, womit faktisch der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg ausgelöst wurde. Auf dem Rückzug nach Boston fand sich Gages Armee schnell unter der Belagerung durch eine Reihe kolonialer Milizen wieder. Am 17. Juni 1775 versuchte Gage, die Belagerung durch angreifende Rebellentruppen aufzuheben. Es kam zur Schlacht von Bunker Hill, die zu einem Pyrrhussieg der Briten führte. Es kam zu mehr als 1.000 toten und verwundeten Briten, darunter fast vierzig Prozent der Offiziere der Armee.

Als George Washington im Juli nahe Boston eintraf, war Gages Kommando über die britische Armee im Wesentlichen beendet. Obwohl er technisch gesehen das Kommando hatte, war Gage gezwungen, sich mit seinen Untergebenen über die Militärstrategie zu beraten. Monatelang machten sich Washington und Gage daran, Truppen auszubilden und militärische Ressourcen für eine Schlacht zu sammeln, die jedoch nicht stattfand. Im Oktober 1775 wurde General Gage nach London zurückgerufen und General William Howe übernahm das Kommando über die britischen Streitkräfte. Im April 1776 beendete Gage seinen Militärdienst.[1][2]

Literatur

  • Fred Anderson: The War That Made America. New York: Penguin Books, 2005

Fußnoten