Joten
Die Joten oder Jöten (sgl. Jote; nord. Jötunn, Jötnar, an. iötunn, ahd. enz, aeng. eoton, dä. jætte, sv. jätte) sind ein Geschlecht von Riesen und Riesinnen in der germanischen Mythologie. Es sind übermenschliche Wesen von gewaltiger Kraft. Die Bezeichnung wird sowohl für weibliche als auch für männliche Riesen verwendet.
Der Wohnort der Joten ist Jötunheim (Jotenheim). Als Urzeitwesen lebten sie schon vor der Entstehung der Welt und auch vor der Geburt der Götter. Sie sind „die früh Geborenen“, Nachkommen des Urriesen Ymir.
Gegenüber Asen und Menschen sind sie entweder freundlich (Aegir und Mimir), oder feindlich gesinnt. Manche Riesinnen wurden von Göttern verführt oder geheiratet (so Skadi von Njördr, Gerdr von Freyr, Gunnlöd von Wodan/Odin), oder Riesen trachten Göttinnen mit Gewalt oder List für sich zu gewinnen (so Thjazi die Idun, Hrungnir die Sif, die Thrudr und die Freya); in der Regel sind diese Versuche nicht von Erfolg gekrönt. Die Riesen stellen für die Götter eine ständige Bedrohung dar. Deshalb werden sie von Donar (Thor) dauernd bekämpft. Dieser Unfriede dauert bis zum Weltenende Ragnarök an.
Die Joten überragen die Menschen weit an Wuchs, in etwa so, wie die Zwerge (Dvergr) darin den Menschen nachstehen. Anders als die Bezeichnungen Thurse oder Troll, mit denen grundsätzlich bedrohliche Mächte gemeint sind, ist Joten eine mehr wertfreie Bezeichnung für Riesen.
Verweise
- Joten, Vollmer's Mythologie aller Völker, Stuttgart 1874
- Joten, Meyers Konversations-Lexikon, 1888
