Bessel, Friedrich Wilhelm

Friedrich Wilhelm Bessel (* 22. Juli 1784 in Minden in Westfalen; † 17. März 1846 in Königsberg, Ostpreußen) war ein deutscher Astronom.

Leben und Wirken

Friedrich Wilhelm Bessel stammte aus einer kinderreichen Familie. Er hatte sechs Schwestern und zwei Brüder. Seine Mutter war die Tochter eines Geistlichen, sein Vater war Jurist. Bessel war ursprünglich Kaufmannslehrling in einem angesehenen Handelshaus, eignete sich aber als Autodidakt Kenntnisse in der Nautik, speziell in der Navigation, an. Bereits mit 20 Jahren vermochte er komplizierte Bahnberechnungen von Himmelskörpern durchzuführen und bestimmte als Erster die Entfernung eines Fixsterns. Durch Vermittlung von Heinrich Wilhelm Olbers kam er an Sternwarte des Astronomen Johann Hieronymus Schröter in der Nähe Bremens. Später wurde Bessel Direktor der Sternwarte in Königsberg.

Zu seinem Wirken heißt es:

Gefeierter Astronom, Erbauer und Direktor der Sternwarte zu Königsberg; interessirte sich, ursprünglich im kaufmännischen Berufe thätig, frühzeitig für Mathematik, Geographie, Nautik und Astronomie, lenkte als Handlungslehrling zu Bremen durch eine astronomische Berechnung die Aufmerksamkeit des berühmten Olbers auf sich und wurde durch diesen der Wissenschaft ganz zugeführt. Unter seinen zahlreichen Werken und Arbeiten (385) sind zu nennen die Untersuchungen über Größe und Einfluß des Vorrückens der Nachtgleichen, über den planetarischen Theil der Störungen, welche aus der Bewegung der Sonne entstehen, über die Länge des Sekundenpendels, über Gradmessung in Ostpreußen, seine astronomischen Beobachtungen von 1813-1844, die Entfernung des Sterns 61 im Schwan und die Ankündigung des in Gemäßheit der Bessel'schen und Leverrier'schen Berechnungen von Galle entdeckten Neptun. Nach seinem Tode erschienen „Populäre Vorlesungen über wissenschaftliche Gegenstände“. Bessel ist das glänzende Beispiel eines erfolggekrönten Autodidakten.

Nach ihm ist ein Mondkrater benannt.

Werke (Auswahl)

• Abhandlungen in 3 Bänden (PDF-Dateien: Band 1, [Band 2 ?] Band 3)
• Populäre Vorlesungen über wissenschaftliche Gegenstände (PDF-Datei)
• Untersuchungen über die Länge des einfachen Secundendpendels (PDF-Datei)
• Gradmessung in Ostpreussen und ihre Verbindung mit Preussischen und russischen Dreiecksketten (PDF-Datei)
• Tabulae regiomontanae reductionum observationum astronomicarum ab anno 1750 usque ad annum 1850 computatae (PDF-Datei)
• Astronomische Untersuchungen (PDF-Dateien: Band 1, Band 2)
• Untersuchungen über die scheinbare und wahre Bahn des im Jahre 1807 erschienenen grossen Kometen (PDF-Datei)
• Darstellung der Untersuchungen und Maassregeln, welche, in 1835 bis 1838, durch die Einheit des Preussischen Längenmaasses veranlasst worden sind (PDF-Datei)
• Versuche über die Kraft mit welcher die Erde Körper von verschiedener Beschaffenheit anzieht (PDF-Datei)
• Astronomische Beobachtungen auf der Königlichen Universitäts-Sternwarte in Königsberg (PDF-Datei Bände 1-2)
• Zeichnungen von Halley's Comet 1835 (PDF-Datei)
• Untersuchung der Größe und des Einflusses des Vorrückens der Nachtgleichen (PDF-Datei)