Hollenstein, Stephanie
Stephanie Hollenstein (
18. Juli 1886 in Lustenau, Vorarlberg; 
24. Mai 1944 in Wien) war eine deutsche Malerin des Expressionismus, die während der Zeit des Nationalsozialismus zu einer hohen Funktionärin des öffentlichen Kunstbetriebes aufstieg.
Inhaltsverzeichnis
Leben
Im Jahre 1886 in Lustenau in Vorarlberg geboren, war sie von fünf Kindern eines kleinen Bauern das jüngste und schlug ganz aus der Art. Sie wuchs und arbeitete in ihrer Jugend als Kuhhirtin auf dem elterlichen Hof. Es drängte sie schon als Kind, alles, was sie sah, zu zeichnen. Trotz der Bewunderung, die die einfache Bauernfamilie für das merkwürdige Kind ergriffen hatte, waren weder die Mittel noch das Verständnis für eine Förderung des Talentes vorhanden. Aber sie hatte auch den praktischen Sinn der Vorarlberger geerbt und machte sich die ersten Farben selbst aus Sträuchern und Beeren, ja aus Kuhmist, und den Kühen, die sie tagtäglich auf der Weide hüten mußte, riß sie Schwanzhaare aus, um Pinsel daraus zu verfertigen.[1]
1903 ging sie auf eigene Faust nach München und wurde aufgrund ihrer mitgebrachten Zeichnungen ohne Prüfung an der dortigen Königlichen Kunstgewerbeschule aufgenommen. Bis 1908 studierte sie in München und eröffnete danach eine eigene Zeichenschule in München, die sie bis 1910 betrieb. In den nächsten Jahren stellte sie im Münchener Kunstverein und im Rahmen von Gruppenausstellungen im Ferdinandeum Innsbruck, in Bregenz und in Zürich aus. 1913 wurde ihr durch ein Stipendium auf Empfehlung Franz von Defreggers eine Studienreise nach Italien ermöglicht, 1913/14 bereiste sie daraufhin Venedig, Florenz und Rom. Ihre Malerei dieser Jahre ist stark von Vincent van Gogh beeinflußt.
Im Ersten Weltkrieg machte sie zunächst einen Sanitäterinnenkurs, schloß sich aber im Mai 1915 unter dem Namen „Stephan Hollenstein“ den Vorarlberger „Standschützen“ an. Sie wurde an der Südfront eingesetzt und errang mit dem Karl-Truppenkreuz eine militärische Auszeichnung. Während ihren Kameraden ihr Geschlecht bekannt war, wurden Vorgesetzte erst bei einem Truppenbesuch am 4. August darauf aufmerksam, worauf sie sofort nach Hause geschickt wurde. Sie ist nach Viktoria Savs die zweite Soldatin der österreich-ungarischen Armee im Ersten Weltkrieg. Das Erlebnis als Soldatin garantierte ihr bis an ihr Lebensende öffentliche Aufmerksamkeit. Bald darauf wurde sie als Kriegsmalerin für das Kriegspressequartier tätig und war in dieser Funktion 1916 mindestens dreimal an der Front im Einsatz. 1916/17 malte sie auch für das Heeresgeschichtliche Museum in Wien.
Nach ihrer Kriegserfahrung lebte sie mit ihrer Freundin, der Ärztin Franziska Gross, in Wien. 1920/21 stellte sie dort erstmals in einer Ausstellung der Kunstgemeinschaft aus, bald darauf auch in Ausstellungen des Künstlerhauses Wien, der Wiener Secession und des Hagenbundes.
1926 war sie – zusammen mit Fanny Harlfinger – Mitbegründerin der Künstlerinnengruppe „Wiener Frauenkunst“. Sie erlangte immer größere Anerkennung als Malerin: 1924 schrieb Hans Ankwicz-Kleehoven einen ausführlichen Artikel über sie für das renommierte Künstlerlexikon Thieme/Becker, in dem er ihr eine „ungemein kräftige, dabei aber harmonische Farbengebung“ bescheinigte und ihr eine „durchaus moderne Auffassung“ zuschrieb, die „jedoch immer in Naturnähe“ bleibe. 1931 gewann sie einen Staatspreis für ein Portrait ihrer Mutter, 1932 einen weiteren für das Gemälde „Alter Winkel aus dem Fleimstal“.
Von 1929 bis 1932 war sie viel auf Reisen: Neben Italien bereiste sie dabei vor allem Südtirol und die Schweiz. In den 1930er Jahren begeisterte sie sich für den Männlichkeitskult und das militärische Menschenideal des Faschismus. Schon früh wurde sie insgeheim Mitglied der in Österreich verbotenen NSDAP, nach dem Anschluß Österreichs an das Deutsche Reich schloß sie sich der NSDAP am 1. Mai 1938 auch offiziell an. Von Juli 1938 bis 1943 war sie Vorsitzende des 1938 als Nachfolgeorganisation der Vereinigung bildender Künstlerinnen Österreichs (VBKÖ) gegründeten Künstlerverbands Wiener Frauen (ab 1941 Vereinigung Bildender Künstlerinnen der Reichsgaue der Ostmark). Dadurch wurde sie eine der einflußreichsten österreichischen Künstlerinnen während der Zeit des Nationalsozialismus.
Erstaunlicherweise wurden gerade ihre Gemälde mit den stärksten expressionistischen Zügen aus den frühen 1930er Jahren in der nationalsozialistischen Ausstellung „Deutsche Kunst“ gezeigt. Moderne Kunst (sofern nämlich auch ein gewisses Maß an handwerklichem Können damit verbunden war und nicht reines Geschmiere aus „innerem Erleben“ oder kurz: Profitgier) und Nationalsozialismus standen weder für Hollenstein noch für die damaligen Politiker in unauflöslichem Gegensatz (in der Eigenwahrnehmung ähnelt sie hier Emil Nolde), und noch 1938 verteidigte sie das kubistische Werk ihres Vorarlberger Landsmannes Arnold Bechtold öffentlich – wenn auch erfolglos – vor dem Vorwurf, „Entartete Kunst“ zu sein.
Ein Ansuchen zur Verleihung des Professorentitels wurde 1942/43 mit der Begründung, daß die Künstlerin nur eine „lokale Bedeutung“ habe, abgelehnt. Außerdem sei „nicht festzustellen, daß ihr Schaffen geeignet ist, dem von ihr betreuten Kreis von Kulturschaffenden Anregungen im Sinne der vom Führer gegebenen Richtlinien zu geben.“ 1943 trat sie aus gesundheitlichen Gründen vom Vorsitz des Verbandes zurück, im Jahr darauf starb sie in Wien an den Folgen eines Herzanfalles.
Werk
Neben Portraits stellen Hollensteins Gemälde und Graphiken meist Landschaften aus der heimatlichen Bodenseeregion, aus den Alpen oder aus dem Süden Italiens dar. Ihr farbenfroher, expressiver Stil mit einer charakteristischen Behandlung des Raumes brachte ihr den Spitznamen „Schiefmalerin“ ein.
Die bedeutendste Sammlung ihres Werks mit 94 Gemälden und über 1.000 Graphiken beherbergt ihr Heimatort Lustenau. Dort wurde 1961 die „Hollenstein-Galerie“ gegründet, die 1971 in einem eigenen Haus eröffnet wurde. Ihr Nachlaß wird im Gemeindearchiv Lustenau aufbewahrt.
