Herff, Maximilian von

Maximilian Carl Otto von Herff ( 17. April 1893 in Hannover; 6. September 1945 in Windermere, Vereinigtes Königreich) war ein deutscher Offizier des Deutschen Heeres, der Freikorps, der Reichswehr, der Wehrmacht und der Waffen-SS, zuletzt SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS und Ritterkreuzträger im Zweiten Weltkrieg.

Maximilian von Herff

Leben

Maximilian von Herff wurde am 17. April 1893 als Sohn eines praktischen Arztes und späteren preußischen Sanitätsrates ( 4. September 1944) geboren. Nach dem dreijährigen Besuch der Volksschule ging Herff auf das Gymnasium und schloß dieses mit dem Abitur ab.

Erster Weltkrieg

Am 4. August 1914 trat Herff als Fahnenjunker in das Deutsche Heer ein und diente im Leibgarde-Infanterie-Regiment (1. Großherzoglich Hessisches) Nr. 115 in Darmstadt. Im weiteren Verlauf des Ersten Weltkrieges kam Herff zum 5. Niederschlesischen Infanterie-Regiment Nr. 154. Er wurde am 18. Oktober 1918 zum Oberleutnant befördert und verblieb in der Einheit bis zum 9. November 1918.

Freikorps

Zwischen dem 1. März und dem 1. Oktober 1919 gehörte von Herff, je nach Quelle, entweder dem hannoverschen Freikorps „Zeitfreiwilligen-Regiment Hannover“ oder dem Freiwilligen-Regiment „Hünicken“ an. Während dieser Freikorpszeit wurde Herff am 9. November als Oberleutnant in die Vorläufige Reichswehr übernommen.

Reichswehr

1926 wurde Herff zum 18. Reiter-Regiment nach Stuttgart, dann am 1. Februar 1928 in das 15. Infanterie-Regiment nach Kassel versetzt. Am 1. Februar 1928 erfolgte seine Beförderung zum Hauptmann sowie am 1. Oktober 1934 zum Major.

Wehrmacht

Am 16. März 1935 wurde von Herff als Stabsoffizier im Stab des VIII. Armeekorps in Breslau eingesetzt, am 1. August 1937 zum Oberstleutnant befördert und am 3. Januar 1939 als Adjutant in den Stab des XVII. Armeekorps in Wien überstellt. Seit dem 11. November 1940 war von Herff Kommandeur des Schützen-Regimentes 115 (15. Panzer-Division). In der Zeit zwischen April und Mai 1941 war von Herff Führer der Kampfgruppe „Herff“ im Deutschen Afrikakorps und im Raum Bardia-Capuzzo-Sollum zum Schutz der „Tobruk-Front“ eingesetzt.

Waffen-SS

Am 9. Dezember 1941 wurde von Herff SS-Mann (SS-Nr.: 405 894) und noch am selben Tag zum SS-Oberführer befördert. Am 8. April 1942 wurde er dann Mitglied der NSDAP (NSDAP-Nr.: 8 858 661). Er wurde am 30. Juli 1942 mit der Führung des SS-Personalamtes beauftragt (für den erkrankten SS-Obergruppenführer Walter Schmitt), am 12. August 1942 zum geschäftsführenden Vertreter und am 1. Oktober 1942 zum Amtschef ernannt.

Tod

Anfang Mai 1945 geriet General Herff bei Flensburg in britische Kriegsgefangenschaft und kam in das schottische Kriegsgefangenenlager „POW Camp Lake“ in Conishead Priory.

„Nun, das brave deutsche Volk hat das Schicksal nicht verdient und auch wir Soldaten haben unsere Pflicht bis zum Äußersten getan. Was nun geschehen ist, es mußte kommen, da Warnungen nicht gehört wurden. Es ist die größte Tragödie aller Zeiten meines Volkes. Der Führer muß von seinen Mitarbeitern belogen und betrogen sein worden, sonst wäre dieses Unglück nicht möglich oder er war selbst nicht mehr bei Verstand. Man kann nicht Millionen opfern um Eigensinn und Fanatismus! Das war Wahnsinn! Viele wußten um die schlechten Berater des Führers! Aber man kam ja nicht zu ihm. Ein verblendeter Kreis Weltfremder und eigensüchtiger Emporkömmlinge hielt alle Warner ab.“ — Maximilian von Herff, Tagebucheintrag vom 18. Mai 1945

Dort soll Maximilian von Herff, laut Aussage der Sieger, am 6. September 1945 an einem Hirnschlag verstorben sein. Er wurde, wie auch Generalfeldmarschall Ernst Busch (angeblich ebenfalls in Gefangenschaft unter natürlichen Umständen verstorben), auf der Deutschen Kriegsgräberstätte Cannock Chase in Staffordshire beigesetzt.

Familie

Von Herff heiratete am 4./14. August 1920 Hedwig von Grolman ( 28. Jun. 1896 in Emmerich, Rheinland), aus der Ehe sind drei Töchter entsprossen ( 18. Apr. 1921; 30. Oct. 1925; 3. Jul. 1927). Er ist der Vetter des SS-Brigadeführers und Generalmajors der Polizei Eberhard Herf.

Auszeichnungen (Auszug)

Beförderungen

• Fahnenjunker: 4. August 1914 (Eintritt in das Heer)
• Leutnant: 11. Februar 1915 (Patent vom 23. Juni 1913)
• Oberleutnant: 18. Oktober 1918
• Hauptmann: 1. Februar 1928
• Major: 1. Oktober 1934
• Oberstleutnant: 1. August 1937
• Oberst: 1. November 1941
• SS-Mann: 9. Dezember 1941
• SS-Oberführer: 9. Dezember 1941 (mit RDA vom 1. Oktober 1939)
• SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS: 20. April 1942
• SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen-SS: 30. Januar 1943
• SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS: 20. April 1944

• Eisernes Kreuz (1914) II. Klasse und I. Klasse
  • II. Klasse am 14. Oktober 1914
  • I. Klasse am 4. Juli 1917
• Hessische Tapferkeitsmedaille am 24. November 1915
• Krieger-Ehrenzeichen in Eisen am 13. November 1917
• Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern am 8. November 1918
• Schaumburg-Lippisches Kreuz für Treue Dienste
• Verwundetenabzeichen (1918) in Silber am 11. Januar 1919
• Ehrenritter des Johanniterordens
• Ehrenkreuz für Frontkämpfer
• Österreichische Kriegserinnerungsmedaille
• Ungarische Weltkriegs-Erinnerungsmedaille
• Ehrendegen des Reichsführers-SS
• SS-Totenkopfring
• Winkel für ehemalige Polizei- und Wehrmachtsangehörige (Winkel mit Stern)
• SS-Julleuchter
• SS-Zivilabzeichen (10.141)
• Medaille zur Erinnerung an den 13. März 1938
• Medaille zur Erinnerung an den 1. Oktober 1938
• Wehrmacht-Dienstauszeichnung IV. bis I. Klasse
• Wiederholungsspange (1939) zum Eisernen Kreuz II. und I. Klasse (1914)
• Verwundetenabzeichen (1939) in Silber
• Italienische Tapferkeitsmedaille in Silber im Jahr 1943
• Ärmelband „Afrika“ im Jahr 1943 (→ Afrikafeldzug)
• Panzerkampfabzeichen in Silber
• Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes am 13. Juni 1941 als Oberst und Führer der Kampfgruppe „von Herff“ (im Schützen-Regiment 115 der 15. Panzer-Division)

Verweise

• Obergruppenführer Herff v., Maximilian, Das-Ritterkreuz.de
• Herff, von, Maximilian, ww2awards.com (englischsprachig)