Ritterinnen des Eisernen Kreuzes

Hanna Reitsch, Inhaberin des EK beider Klassen

In der Geschichte des Eisernen Kreuzes gab es zahlreiche weibliche Ritter des Eisernen Kreuzes II. und I. Klasse. Es gab Verleihungen für Nicht-Kombattantinnen, aber ebenfalls nicht wenige für Kombattantinnen. Leider bleibt die militärhistorisch erstellte Liste der mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichneten Frauen unvollständig. Noch bis zum Ersten Weltkrieg wurden die Ritterinnen geschlechtslos als „Ritter“, zuweilen später auch als „Ritterdamen“ bezeichnet.

Grabstätte Sophie Dorothea Friederike Köhlers, Ritter mehrerer Orden

Erläuterung

Agnes Prinzessin zu Salm-Salm

Ritterin des Eisernen Kreuzes I. Klasse Fräulein Dr. rer. pol. Elisabeth „Elsbeth“ Schragmüller (1887–1940) aus Schlüsselburg. Ihr leben regte den Spielfilm „Mademoiselle Docteur“ an.

Stiftung

Schon mit der Stiftung des Eisernen Kreuzes im Jahre 1813 war ein Inhaber des Ordens ein Ritter. Ritter des Eisernen Kreuzes implizierte stets Inhaber des Eisernen Kreuzes II. Klasse, bei Inhaber der I. Klasse wurde dies zusätzlich vermerkt: „Ritter des Eisernen Kreuzes I. Klasse (1. Classe)“. Bei der Stiftung des Luisen-Ordens 1814 wurde festgelegt, daß die Ritterinnen das Kreuz „an dem weißen Bande des eisernen Kreuzes“ (für Nicht-Kombattanten) erhalten würden, was die herausragende Stellung des Ordens des Eisernen Kreuzes hervorhob.

RdEK

Ein Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes (RdEK; Stiftungsdatum 1939) ist im Gegensatz zur landläufigen Meinung kein „Ritter des Eisernen Kreuzes“, da das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes dem Komturkreuz gleichgestellt wurde. Somit ist ein Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes ein Kommandeur des Eisernen Kreuzes.

Vergünstigungen

Wachen hatten allen Trägern Ehrenbezeugungen zu erweisen, Mannschaften des Eisernen Kreuzes blieb strenger Arrest erspart, bei Tod stand den Angehörigen der Anspruch auf ein militärisches Begräbnis ihres Familienmitgliedes zu. Die gefallenen Träger wurden auf Tafeln in ihren Heimatkirchen geführt, die Kreuze auf ihren Grabsteinen abgebildet. Das Kreuz tauchte ebenso auf Fahnen und Standarten auf.

Verleihungen

Befreiungskriege

Bei allen vier Stiftungen des Eisernen Kreuzes wurden diese auch an Frauen verliehen, so auch in der ersten Stiftungsperiode anläßlich der Befreiungskriege 1813 und des Sommerfeldzuges 1815. Eine der ersten Inhaberinnen des Tapferkeitsorden war das junge Mädchen Johanna Stegen, das „Heldenmädchen von Lüneburg“, die allererste jedoch Friederike Krüger.

Erster Weltkrieg

Als erste deutsche Frau erhielt die Schwester Elfriede Scherhaus (geb. Buchholz) im November 1914 von der Berufsorganisation der Krankenpflegerinnen Deutschlands für ihre unermüdliche Arbeit das Eiserne Kreuz II. Klasse am schwarz-weißen Bande im Ersten Weltkrieg. Sie war, wie auch Frieda Gessert, einem Infanterie-Regiment an der Ostfront zugeteilt.

Elisabeth „Elsbeth“ Schragmüller

Elsbeth Schragmüller wurde 1887 in Schlüsselburg bei Minden geboren, wo ihr Vater Amtmann war, bevor er 1889 nach Mengede berufen wurde. Durch Heirat mit einer Freiin von Düngellen waren die Schragmüllers Anfang des 19. Jahrhunderts in den Besitz der landtagsfähigen Rittergüter Dahlhausen und Havkenscheid gelangt. Dadurch zählten sie de facto zum Adel, wie auch die Heiratsverbindungen ausweisen, obwohl sie nie förmlich geadelt worden sind.

Ihre Schulzeit verbrachte sie bei ihrer vornehmen, nur Französich parlierenden Großmutter in Münster, anschließend eine für höhere Töchter obligate Pensionszeit in Lausanne. Zum Entsetzen der Eltern bestand sie darauf, das humanistische Abitur zu machen, was damals nur auf einem Jungengymnasium möglich war, und in Freiburg Staatswissenschaften zu studieren. 1913 promovierte sie dort mit der Arbeit „Die Bruderschaft der Borer und Balierer von Freiburg und Waldkirch – Beitrag zur Gewerbegeschichte des Oberrheins“ zum Dr. rer. pol. – für eine Frau zu jener Zeit sehr ungewöhnlich.^[1] Das geheimnisvolle Fräulein Doktor überlebte den lebensgefährlichen Job und nahm nach Kriegsende im Jahr 1918 ihre wissenschaftliche Laufbahn bei ihrem ehemaligen Doktorvater an der Universität Freiburg wieder auf. Als erste weibliche Lehrstuhlassistentin veröffentlichte sie eine Reihe fachwissenschaftlicher Arbeiten in der einschlägigen Presse. Aus unbekannten Gründen brach sie ihre Karriere nach wenigen Jahren abrupt ab und zog mit Vater, Mutter und einem Bruder von Freiburg nach München.

Sie fließend Französisch und Englisch, meldete sich 1914 mit Verweis auf die deutschen Kämpferinnen der Befreiungskriege beim Deutschen Heer, trug sich als Meldereiter-Aspirantin am 17. September 1914 in das Gästebuch der Fliegerstation Cöln ein, meldete sich dann im besetzten Brüssel beim deutschen Generalgouverneur Colmar von der Goltz, wurde der Sektion VII (Nachrichtensammelstelle) der Kommandantur der Garnison zugeteilt, wechselte später zur berüchtigten Abteilung III b (militärischer Nachrichtendienst) der Obersten Heeresleitung nach Lille, 1915 wurde ihr von Walter Nicolai die Leitung der mit dem Nachrichtendienst gegen Frankreich beauftragten Sektion der Kriegsnachrichtenstelle Antwerpen (Spionageabwehr West) übertragen, bildete an der dortigen Spionageschule Agenten für die Auslandstätigkeit aus, erhielt ein kaiserliches Leutnantspatent und war – gemeinsam mit Paul von Roepell – Ausbilderin von Mata Hari.

Zuletzt war sie Oberleutnant, nach anderen Quellen Hauptmann des Heeres, und Ritterin des Eisernen Kreuzes I. Klasse. Dr. Schragmüller verstarb 1940 im Alter von 52 Jahren an Knochentuberkulose in ihrer Münchener Wohnung. Nach Ansicht von Walter Nicolai, mit dem sie eine Freundschaft verband, wäre sie vermutlich im Zweiten Weltkrieg wieder von der Abwehr eingesetzt worden. Das Dossier der Reichswehr über sie befindet sich heute (Stand: 2017) im Freiburger Bundes-Militärarchiv in der Wiesentalstraße.

Ilse Schulz und Grete Fock

Zweiter Weltkrieg

→ Hauptartikel: Liste der mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichneten Frauen

Generalstabsarzt Professor Dr. Otto Napp (Kommissar der freiwilligen Krankenpflege) im Gespräch mit den DRK-Schwestern Antonia „Toni“ Möller und Grete Fock im DRK-Präsidium im Potsdam-Babelsberg am 22. Juni 1943. An diesem Tag fand für die beiden die Offizielle Verleihungszeremonie für das Eiserne Kreuz II. Klasse statt, wenngleich die beiden die Auszeichnung schon erheblich früher erhalten hatten. Empfangen wurden die Ritterinnen des Eisernen Kreuzes vom geschäftsführenden DRK-Präsidenten SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen-SS Prof. Dr. Ernst Robert Grawitz.

Da das Eiserne Kreuz eine Würdigung besonderer Tapferkeitstaten vor dem Feind darstellte, war eine Verleihung an Frauen nicht vorgesehen. Ursprünglich sollten außergewöhnliche Leistungen von Frauen mit der Kriegsverdienstmedaille, später mit dem Kriegsverdienstkreuz, II. Klasse mit oder ohne Schwerter gewürdigt werden. Im Verlaufe des Krieges kam es dennoch zu Verleihungen an Frauen, die außergewöhnlichen Mut und Einsatzwillen gezeigt hatten. Die Verleihungen des Eisernen Kreuzes an bis zu 39 Frauen (19 davon amtlich bestätigt) blieben eine Ausnahme und waren nur nach Zustimmung des Oberbefehlshabers der Wehrmacht möglich.

Ritterin des EK beider Klassen

Flugkapitän Hanna Reitsch war die erste Inhaberin des Eisernen Kreuzes 2. Klasse und später ebenfalls der 1. Klasse im Zweiten Weltkrieg.

Elfriede Wnuk, Ritterin des EK II. Klasse

Als zweite deutsche Frau erhielt die Rote-Kreuz-Schwester Elfriede Wnuk aus Mingfen, Krs. Osterode/Ostpreußen vom Führer das Eiserne Kreuz II. Klasse, das ihr in diesen Tagen von Generalstabsarzt Dr. Zillmer überreicht wurde. Die 26jährige Schwester war in einem rückwärtigen Abschnitt der mittleren Ostfront eingesetzt gewesen und bei einem sowjetischen Fliegerangriff durch Bombensplitter so schwer verwundet worden, daß ihr ein Bein amputiert werden mußte. Schwester Elfriede war außerdem Trägerin des Silbernen Verwundetenabzeichens und der Ostmedaille.

Endkampf an der Ostfront

„Ergänzend zum Wehrmachtsbericht wird gemeldet: Zwei Rote-Kreuz-Helferinnen mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet. Die beiden deutschen Rote-Kreuz-Helferinnen Schwester Rhona von Ceumern und Schwester Anna Wolschütz hatten sich freiwillig zur Tätigkeit auf einem Hauptverbandplatz der Festung Küstrin gemeldet. Tag und Nacht waren sie trotz heftigen Artilleriebeschusses auf ihrem Posten und halfen unermüdlich den Schwerverwundeten. Als während eines Bombenangriffs auf die Altstadt eine Brückenwache verschüttet wurde, waren die beiden Helferinnen als erste zur Stelle, bargen trotz der ringsum einschlagenden Bomben die Verwundeten, befreiten die Verschütteten und feuerten durch ihr Beispiel andere bei den gefährlichen Bergungsarbeiten an. Ihrem Mut war es zu danken, daß die Verschütteten gerettet werden konnten. Die beiden Schwestern, die freiwillig weiter in der hart umkämpften Festung verblieben, wurden mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet.“ — Führerhauptquartier, 22. März 1945

Gefallen für Deutschland

Die baltendeutsche Lehrerin Baronesse Rhona Marie Antoinette von Ceumern-Lindenstjerna ( 9. oder 22. September 1908 in Orgishof/Lettland als Tochter von Karl Burchard Sigismund Edgar, Baron von Ceumern-Lindenstjerna und Wanda Auguste Julie Konstance, geb. Freiin von Wolff) fiel als Schwesternhelferin am 29. März 1945 in Zorndorf östlich von Küstrin, einen Tag vor der Kapitulation der Oderstadt. Ihr Name wird im Gedenkbuch des Friedhofes Stare Czarnowo genannt. Sie hinterließ Mutter und sechs, ggf. sieben Geschwister in Posen (darunter ein Offizier der Wehrmacht und ein Offizier der SA), ihr Bruder Burchard Sigismund Ernst Adam war schon am 27. März 1942 als freiwilliger Gefreiter in einem Infanterie-Regiment des Heeres vor Sewastopol gefallen, später dann auch ein zweiter Bruder.

Kriegsverdienstkreuz

Als erste Frau bekam die DRK-Schwester Angela Mayer das Kriegsverdienstkreuz mit Schwertern verliehen. Sie wurde 1940 zum Kriegsdienst eingezogen und war zunächst im Westen, dann jahrelang im Osten tätig. Ihr mutiger Einsatz fand die besondere Anerkennung des Führers. Zahlreiche Frauen bekamen im Verlauf des Zweiten Weltkrieges das KVK sowohl mit als auch ohne Schwerter verliehen, auch andere hohe Orden und Ehrenzeichen der Tapferkeit, Selbstlosigkeit und Verwegenheit gingen an Frauen.

Siehe auch

Literatur

Die Ritter des Eisernen Kreuzes in alphabetischer Reihenfolge, 2 Bände, Hugo Bermühler Verlag, Berlin 1914–1915
Hanns von Zobeltitz: Das Eiserne Kreuz, in: „Volksbücher der Geschichte“, Velhagen + Klasing Verlag Bielefeld, Leipzig 1920
Gordon Williamson: World War II German Women's Auxiliary Services, Osprey Publishing (2003), ISBN 978-1841764078

Galerie der Heldinnen (Auswahl)

Johanna Stegen zum 150. Geburtstag
Elfriede Scherhaus, geb. Buchholz, erste Ritterin des Ersten Weltkrieges
DRK-Schwester u. a. mit EK (1914), II. Klasse auf imposanter Feldspange
Lonny Hertha von Versen, Eisernes Kreuz II. Klasse im Ersten Weltkrieg
Elfriede Wnuk
Hanny Weber und Geolinde Münch
Bildbeschreibung (Weber und Münch)
Grete Fock
Ilse Schulz und Grete Fock
Ottilie Stephan
Die Verleihung erfolgte für ihren freiwilligen Einsatz in vorderster Linie während des Kampfes um Luttenbach.
Ottilie Stephan betätigte sich als Krankenträger und rettete unter Beschuß zahlreiche verwundete deutsche Soldaten.
Marga Droste
Inge Marschall, eine junge Medizinstudentin, war als Operationsschwester in der belagerten Festung Posen tätig
Inge Marschall, Teil 2
Schlesische Tageszeitung vom 7. Februar 1945. Berichtet wird über die Verleihung des EK 2 an die Ärztin Maria-Ursula Potrz und die Rote-Kreuz-Schwester Ruth Raabe, die sich an vorderster Front im Dienste der Waffen-SS bewährten
Lebenslauf von Maria-Ursula Potrz, Schwester der bekannten Klettendorfer Ärztin Dr. med. Hedwig Jaschke-Potrz. Die Verleihung erfolgte für ihren Einsatz um die Versorgung von Verwundeten in vorderster Linie innerhalb der SS-Kampfgruppe „Neusigl“ im Vorfeld von Breslau.
Lebenslauf von Maria-Ursula Potrz (EK 2 und Kriegsverdienstkreuz), Teil 2. Sie promovierte, je nach Quelle, entweder 1953 oder 1955 mit der Dissertation Die Bekämpfung der Geschlechtskrankheiten in einem großen Landkreis Schleswig-Holsteins.
Stabshelferin Marieluise Schmitz, Vorarlberger Tagblatt vom 9. Juni 1944; 27. Jahrgang; 134. Folge; S. 4
Fünf mutige deutsche Schwestern des Roten Kreuzes mit der Bandspange des EK 2 und dem Abzeichen für Blockadebrecher
Elfriede Krille, Blitzmädel mit EK II. Klasse
Anne Gunhild Moxnes mit dem EK 2, dem Frontkjempermerket in Silber und dem Ärmelstreifen der 5. SS-Panzer-Division „Wiking“
Links die germanische freiwillige Schwester Anne Gunhild aus Norwegen, Mitte und rechts zwei Schwestern mit dem Kriegsverdienstkreuz II. Klasse mit Schwertern und dem EK 2, 2. August 1944
Ilse Daub, Zeitung vom 14. September 1944
Wehrmachthelferinnen Alice Bendig und Hildegard Bellgardt hatten sich beim Kampf in der Festung Elbing besonders bewährt. Unter Beschuß versahen sie ihren Dienst in einer Fernsprechvermittlung und ermöglichten dadurch dem Festungskommandaten das Führen seiner Kampfverbände.
Else Großmann, EK 1, Artikel vom 5. Dezember 1944; DRK-Schwester Else Großmann wurde in Linz geboren. Nach einem Bericht der Soldaten-Zeitung „Polar-Kurier“, Tromsö – Nr. 2 des 5. Jahrgangs vom 4. Januar 1945 – soll sie für die Bergung von Verwundeten an der Deutschen Westfront das Eiserne Kreuz, und zwar der I. Klasse erhalten haben. Sie soll ein Telegramm Hitlers erhalten haben mit den Worten: „Ich bin stolz darauf, daß Sie als erste Frau meines Heimatgaues das EK I empfangen haben.“
Greta Grafenkamp (Verleihungsurkunde)
In der Schlesischen Tageszeitung vom 13. März 1945 wird über die Verleihung des EK 2 an die DRK-Schwester Ursula Kögel berichtet. Sie erhielt den Orden am 1. März 1945.
In der Schlesischen Tageszeitung vom 16. März 1945 wird die Verleihung des EK 2 an die 19jährige dänische DRK-Helferin Lillian Soerensen verkündet. Die Verleihung erfolgte für ihren Einsatz in der Festung Breslau, wo sie in vorderster Linie deutsche Verwundete versorgte und dabei selbst verwundet wurde. Sie erhielt das Verwundetenabzeichen in Schwarz.
Orden und Ehrenzeichen der DRK-Schwester Marianne vom Bruch
Drei SS-Helferinnen mit dem Deutschen Reichssportabzeichen
Eine Führerin der NS-Frauenschaft erhielt 1943 als erste Frau das KVK I. Klasse mit Schwertern für ihren heldhaften Einsatz in Hamburg während und nach dem Bombenterror der Operation Gomorrha
Schlesische Tageszeitung vom 23. März 1945, Bericht über die Verleihung des EK 2 an die Schwesternhelferin Liselotte Schlotterbeck. Die Verleihung erfolgte am 9. März 1945 für ihren freiwilligen Einsatz in der Festung Breslau auf dem Truppenverbandsplatz des SS-Festungs-Regimentes 1 „Beßlein“.
Luftwaffenhaupthelferin Maria Wolfbauer, Inhaberin des Kriegsverdienstkreuzes II. Klasse, verstorben mit 23 Jahren bei der Schlacht um Königsberg im April 1945
Lucie Lefever ( 1925) aus Flandern meldete sich freiwillig im Sommer 1943 zur Ausbildung als DRK-Schwester. Während der schweren Kämpfe um die Festung Breslau war sie die einzige DRK-Schwester auf dem Hauptverbandplatz in der Frankfurter Straße und versorgte die vielen Verwundeten. Wenige Tage vor Ostern 1945 erhielt sie aus den Händen des SS-Obersturmbannführers Georg-Robert Beßlein das Eiserne Kreuz 2. Klasse. Lefever erfreute sich noch Herbst 2016 als letzte lebende Ritterin des EK mit über 90 Jahren guter Gesundheit.